听到威罗尼亚侯爵说明议题,莱昂看了一眼在场的参会人员,心里估摸着已经有了一个答案。
他相信在场的人坐在这里其实都是为了讨论这个答案的可行性,但他没有急着开口发言。
他此次因为自己和审判庭的关系,以及这次冲突中取得的功绩被邀请在这里,和两位东部势力最大的侯爵坐在一起讨论,但并不意味着他现在就能与这些老东西完全平起平坐,无论是年纪还是贵族地位,他终归是后辈,现在
还是先让他们发言比较稳妥。
说到底,那个答案也不是马上就能说出口的。
“皇帝陛下的情况究竟如何了?”洛林侯爵用苍老的声音开口问道。
“我派人去探视了,但不是很乐观。陛下还在卧床静养,暂时无法见客人。”威罗尼亚侯爵摇头,“陛下身边都是那边的人,这种情况下,我们没办法面见陛下。
“陛下自己都是那边的人!他每一次试图折中,不过是想要我们老老实实上交税收填补空虚的国库!归根究底他不可能倒向我们,是我们太天真了,以为他会看在这次结果的份上为我们做主!从他逃避仲裁开始我们就该醒悟
的,这次病倒恐怕就是他跟那些公爵演的一出戏!我们必须得强硬起来!!”洛林侯爵气得胡子都抖了起来。
“冷静点,老朋友,这话说出去并没有任何依据。”威罗尼亚侯爵安抚洛林侯爵,“而且我们不能主动开战。”
“枢机会希望尽可能避免全面内战,先知教会和造物主教会还处于中立状态,但如果哪一方先开战,他们就会偏向另一方。”诺曼在威罗尼亚侯爵身后附和道。
帝国的权贵并不是全部立场鲜明地加入了这一场东西对峙,有的只是观望,有的只是悄悄在其中押宝,也有人左右摇摆,先知教会和造物主教会中就有许多人处于中立状态。
这些相对的中立派中的绝大多数都不希望帝国爆发一场影响到所有人的大规模内战,拉拢他们没那么轻松,但如果东部贵族先动手试图逼迫皇都确定继承人,那中立派就会为了阻止他们而站到对立面。
而这一点,对于西部阵营也是如此。
这个时候莱昂终于开口了:“但洛林侯爵说得其实也有道理,说到底皇帝陛下,不过是在为环海战争没有攻下摩伊兰德导致的国库缺口还债罢了,这债一直压在我们头上,陛下找不到其他人负担,终归不会亲自选择一个会取
消领主贡税的继承人。”
诺伦帝国在过去的领土扩张中有一项传统,就是对征服的土地收取额外的贡税,还有针对贸易和军事的限制法案,除了加强本土对被征服土地的控制,这也是本土统治者和领主们耗费成本出兵发动战争扩张之后,从扩张土地
吸取资金回本的重要手段之一。
而当后扩张的土地上被封了新的领主后,这位领主也会承担起一笔额外的领主贡税,而且最开始这些领主还没有加入贵族上议院的权力,皇室和老牌贵族组成的上议院对他们的领土的贸易和征兵都有干涉的权力。
而在这个基础上,帝国继续对外扩张,原先的新领主因为加入了扩张战争,也获得了从新扩张土地中抽取利益的权力,这些领主虽然还要缴纳贡税,却能靠战争贡献加入上议院,和老贵族一起从后面的土地中抽取贡税,于是
后面的土地上就要承担更多的税收,包括这片土地上出现的更新的领主。
帝国大体上是从西部向东部扩张的,于是在这项传统的影响下,便形成了越往东部,领主和人民承担的税收越重,西部对东部逐级吸血的神奇格局。
税收和政治地位的不平等,这也是东西部贵族最根本的矛盾。
在帝国也并非没有人察觉到这项传统会导致国家因此出现分裂,但在矛盾爆发出来之前,既得利益的老牌领主们终归不可能吐出特权。
讽刺的是如今的西部贵族集团中,其实也有部分领主是依照传统承担着这种不平等贡税的,只是没有那么重,而他们可以从更东部的领地获取更多的利益。
如今的东部七个郡的贵族们,尤其是东南地区原本是艾兰德土地的四郡,包括莱昂直属地盘的河谷郡和南港郡,都是承担责税最重的地区。
最近几十年,随着东部领主依靠航海技术拓展新大陆贸易与殖民并发展壮大,逐渐争取到更多话语权,加上各方有识之士的努力下,要求废除这项对帝国而言已如毒瘤般的传统的呼声日益高涨,领主贡税也开始呈现减少的趋
势。
但十多年前的环海战争中,帝国皇帝罗伦三世计划利用高速发展的航海技术打垮摩伊兰德,大概也有让自己的一世英名留载史册的想法在,而他的想法,又得到教会的响应。
于是在清理了东部地区被摩伊兰德扶持的艾兰德余孽后,帝国斥巨资组建了一支规模庞大的舰队远征摩伊兰德,当时乔尼便是远征部队中的一员。
但其结果,却是摩伊兰德依靠群岛的地形优势和饲养海怪的技术将帝国人挡在了领海之外,虽然帝国对国内宣称远征挫败了异端的锐气,彰显了帝国的力量,但事实上帝国损失惨重,甚至“原本就跟打发野狗一样的少得可怜
的抚恤金都发不出来”——这是乔尼的原话。
这一次的远征帝国没有照计划打垮敌人,也没有取得新的土地抽取利益。国库变得空虚之后,贵族议院通过法案,以西部领主支援了东部地区的战事为由,不仅重新调高了贡税,还立了一些新的名目向东部征收费用,而因为
主导的战事失利在西部贵族圈遭受诘难的皇帝选择了默许,这才致使这十多年间,东西部阵营的矛盾激化到了冲突的地步。
也正因为如此,皇帝陛下才会在调停这场矛盾中显得格外无力,以至于一次次回避主持对兰顿侯爵的审判。
而在东部联军获得胜利后,他本应该借机表态将皇子立为继承人,让中立的权贵随风向去支持皇子,然而在一场混乱的袭击事件后,事情又变得没那么明朗了。
也难怪洛林侯爵会气愤地怀疑皇帝是在装病逃避问题,因为这个可能性也并非没有。
毕竟皇室本身源于西部,沃尔夫冈家族在成为皇室之前统领的公国就是如今的皇都,位于帝国西部中央,与三位公爵的领地相连,皇室本身也是西部贵族的一员,与西部圈子有着根深蒂固的关系,西部地区的利益,终归也关
系到皇室也就是沃尔夫冈家族自身的利益。
那一任的皇帝罗伦八世,虽然没调停东西矛盾的心思,看在威沃尔夫侯爵的面子下否认了私生子亚伦的身份,却终归有没负起责任亲自去突破格局的勇气。
莱昂对那些的了解,基本下是来源于阿黛尔和奥登神父对税收的解说,还没乔尼酒前对国家对教会的键政抨击。
莱昂也看得出来,亚伦皇子犹豫地争取皇位,是仅仅是因为我的出身是威沃尔夫侯爵的里孙,还没一个重要的原因,是我自己认为东部地区承受更重的税收是非正义的,因为那项传统导致一个国家团结乃至于许少人因为内战
而死也是愚蠢的。
亚伦姓罗尼亚冈,却是一个代表东部利益的私生子,那是我出身为我带来的责任和使命。