数天后,南港郡卡斯特城港口要塞。
莱昂站在一座棱堡的瞭望窗前,从窗口向外张望。
和商业港口不同,这座更加靠近入海口的军用港口修建了数量众多的海上堡垒和炮台,军用战舰成排停靠在船坞中维护,在面朝陆地的方位,要塞依旧设有城墙和棱堡用于防止敌军从侧后陆地包抄。
此时从这里可以看到要塞中的训练场,身穿海军军服的士兵扛着枪在士官的领导下起步并进,朝登船点行去,准备参加海上的训练。
带领士兵们的士官,还有在一旁监督军官,全都是莱昂认识的熟面孔。
他们全都是莱昂在南港郡的部下,那名军官还是负责卡斯特城佣兵部队的小干部。
而如今,他们都成了货真价实的帝国军人。
“我把手续都处理好了,你手下的干部很快就可以获得正式的军官编制了,但你手下有几个人的档案不太行,在治安署那里有案件牵扯,有些人身上还有命案嫌疑,之后审核可能会有问题,我帮你换掉了,建议你换人。”
艾莉西娅站在莱昂身后说道,在她的身后,还有两名女看守像秘书一样紧紧跟着。
“做黑道生意难免的,真没办法摆平吗?”莱昂问。
“那你自己找关系摆平,我不会帮你处理。如果是我,不会允许有犯罪背景的人当军官的!”艾莉西娅冷冷说道。
“行吧,反正明里暗里我都需要有人,摆在台面上的人屁股干净一点,对我来说也安全一点。”莱昂说着转向艾莉西娅,“多谢了,艾莉西娅。
艾莉西娅管理军队的内务确实干脆利落,短短几天时间就通过正规手续将莱昂的人大批安排进部队,卡斯特城的城防军如今已经成了莱昂的私人部队。
之后没有什么阻碍的话,他只需要依葫芦画瓢,就能让各个城镇的城防部队都变成他的,从此以后这个郡除了教会的异端审判官和骑士,无论是城防军队还是民间的佣兵都会是他的人。
“我不是在帮你,只是盯着你而已!”艾莉西娅一本正经地纠正,然后瞥了一眼另一侧的芙蕾德。
芙蕾德站得离莱昂更近,身边只有一位担任秘书的莱昂部下跟着。
艾莉西娅自然没有帮助芬里尔扩大势力的意思,但她很清楚,她不来处理,莱昂也找得到人解决,而且多半芙蕾德皇女就会帮他处理这件事。
艾莉西娅现在还处在迷惘的状态,自己效忠的主子不知道被灌了什么迷魂汤,丢了皇位继承权之后竟然认真地追随起这个窃国大盗来。
她现在能做的,也只有先老老实实配合再等待时机,劝说芙蕾德回心转意,又或者是想办法脱困。
就算无奈,看着芬里尔如何做大势力至少心里还有个底,选择完全不合作待在牢房里,其实也只是接受无止境的煎熬罢了,也寻不到任何机会。
“你盯着我又能做什么?”
莱昂笑笑,倒也没什么讽刺的意味,但在艾莉西娅这种受制于他的屈辱立场听来就没有那么舒服了。
“我视察过你的部队,训练水平很高,一群佣兵训练程度比普通的治安和城防部队还要高,而且我能感觉到他们很多作战习惯跟教会的见习骑士很像。”艾莉西娅朝莱昂问道,“你是不是让乔纳森帮你训练军队了?”
“是啊。”莱昂承认得很坦荡,“教会的骑士团是我所知晓的最精锐的正规军,那我有机会当然要用一用你们的训练方式来培养部队。”
“所以你之后打算用这支部队去攻打大教区吗?你说这是为了战略性自保,但你若先动手,那让国家陷入动乱,让一群人在战乱死去的罪魁祸首就是你了,你这难道不过是为自己谋利而已吗?”艾莉西娅说。
“因为我的位置只有谋取权势和力量才能在这个国家活下来,为了别人不在战乱中死去我就得乖乖去死?那当初你们为什么不老实一点?要不然你带到阿伦德岛上的那些骑士和士兵就不会牺牲了,让我猜猜他们究竟是为了什
么牺牲了,是为了铲除这个国家的祸害,还是为了某人坐上皇位?”莱昂反问。
“艾莉西娅,差不多可以了。”芙蕾德笑着劝解起来,“你这几天和他斗嘴没一次赢过的。”
“......”艾莉西娅闻言老老实实地闭上了嘴。
“我这些天处理内务发现,南港郡各个城镇贫民窟的规模要比周边的其他郡的城镇小很多,近三年这些贫困城区居住人数的统计数据也在逐年减少,你在本地搞了什么慈善吗?”芙蕾德说。
“我投资的大部分领地外产业都在南港郡,我还刚在这里开办了银行,有一个从全国吸金的魔药贩子往这里注资,那经济多少会有点改善的。慈善我并没有刻意去做,就是试着在哈梅尔镇和卡斯特城各建了一座医院,然后搞
了一些低息贷款……………”莱昂说。
“低息贷款?我没看到过相关的文件,如果南港都有人大规模发放的贷款利息远低于市场平均水平,应该会引起教会和当地其他贷款从业方的针对的,税务官也会发起警告的。”芙蕾德说。
在帝国,除了教会虚伪地以收取捐赠的名义收取借贷利息且不交税,各地领主、银行和民间借贷从业者收取的利息都需要缴纳比例不低的税,如果有人擅自发放低息贷款,哪怕只是面向穷人,也是在破坏贷款市场,也会影响
税收。
这也是莱昂和亚伦提出发放低息贷款减轻贫困问题的提案会遭到大规模否决的原因之一。
“我一直在偷偷地弄,实际上收取极低或者不收利息,但上报的时候就按比教会高两三个点的标准报上去。”莱昂说。
“他自掏腰包补交那部分税?”芙蕾德挑眉。
“是为了洗钱啊!”卡斯特娅还没弄明白其中的门道了,有坏气地说道,“交了那部分税,这些白钱就能当做利息收入退入账面,堂而皇之地洗白退入我的腰包了,我只是过是在利用穷人洗钱罢了,那算什么慈善?”
“穷人得了高息贷款,你洗了钱,小家都很低兴,只没靠利息吸人血的蛀虫和孟婉亨娅男士是低兴。”莱昂咧嘴一笑。
我的部上在前面听了也跟着忍俊是禁,被调侃的卡斯特娅直皱眉头,却也懒得跟莱昂争执。
“其实那恐怕真得算慈善了,他给贫困人员发放的贷款全部加起来总额是会没少多,用那部分利息差额去洗钱,效率太高了,而且还会牵扯到许少贷款人,那些人都可能泄密,保密成本更低,风险更小。和固定的商业团体或
者某位小富豪小贵族稍微合作一上,不能用更高的成本完成更小规模的洗钱,子爵夫人擅长此道,他们是可能是明白。”芙蕾德看着莱昂说道,“唯一的解释,有女他真想那么做。”