姜启何等敏锐，立刻察觉到了他的异样，放下手中的酒碗，沉声问道：
“牛王，看你似有心事，不妨直言。你我之间，何须客套？”
牛闳犹豫了片刻，最终还是压低了声音，语气凝重地开口：
“姜启兄弟，你如今实力通天，老牛刚刚收到妖域传来的消息，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”姜启心中隐隐升起一丝不安。
“是关于……妖域鹏龙之争的消息。”牛闳的声音压得更低，“你也知道，我们牛妖部落虽然退出了龙族联盟，但与妖域那边......
齐悉诸指尖在玉简上轻轻一叩，一道淡青色灵光倏然炸开，化作三十六道细如游丝的符线，在半空交织成一座微缩山河图——梅山山脉主峰为心，九条支脉如龙脊蜿蜒，其上星罗棋布着三百二十七处灵眼、四十九座隐阵节点、十二处古禁封印残迹。庞䨝凝神细察，忽而指尖点向西南角一处被灰雾笼罩的裂谷：“此处‘蚀骨渊’，标注为‘已废弃三百年’，可昨夜玄矶子遣出的三只影蝠，在谷口十里内尽数失联，连魂灯都熄了。”
齐悉诸眸中精光一闪，袖中滑出一枚青铜罗盘，盘面浮起九枚血珠，其中一颗正微微震颤，渗出细密裂痕。“蚀骨渊底有活物。”他声音低沉如石碾过砂砾，“不是妖，不是鬼，是……被剜去神识、仅留战躯的傀儡兵。”话音未落，罗盘中央“敕”字骤然爆燃，九颗血珠轰然炸裂，化作九道赤芒射入山河图。刹那间，整幅图腾翻涌沸腾，西南裂谷灰雾被撕开一线，显出底下层层叠叠的青铜阶梯，每一级台阶上都嵌着一具黑甲人俑，甲胄缝隙里钻出暗红色藤蔓，藤蔓顶端结着拳头大小的肉瘤，瘤体表面浮现出模糊的人脸轮廓——正是前日被俘的星城斥候队长！
庞䨝倒抽一口冷气，指尖寒光微闪，一缕冰魄真气探入图中，却在触到那人脸肉瘤的瞬间被反噬弹回，指腹赫然浮现三道焦黑爪痕。“这纹路……与公孙肇嫡系‘血藤卫’的控魂秘纹同源！”她声音陡然发紧，“他们竟敢把活人炼成蚀骨渊的‘地脉引子’？！”
齐悉诸却缓缓合拢罗盘，青铜表面映出他眼底翻腾的墨色潮汐：“不，不是炼。是‘嫁接’。”他屈指轻弹，山河图上蚀骨渊位置浮起一行细小朱砂字：【癸未年冬，墨家弃徒公孙珩携镇魔印残片，盗掘梅山龙髓，自此渊底生异】。“镇魔印当年碎裂七块，元好二长老只收回六块，第七块……一直下落不明。”他抬眼望向庞䨝，“而墨娆师姐昨日对魏沧澜所言‘先祖参与铸就’，实则隐瞒了半句——墨家初代家主，正是持第七块残印，独自镇守蚀骨渊三百年，直至坐化成灰，尸身化作渊底第一株血藤。”
殿内空气骤然凝滞。窗外掠过一道金翅雀影，衔着半截染血的青竹简撞入窗棂。庞䨝伸手接过，竹简遇风即燃，灰烬在空中聚成三行字：【白虎战队急报：益州苍梧岭发现星城‘星陨台’遗址，台基刻有公孙氏族徽。台心祭坛残留未燃尽的镇魔印符纸，纸灰检测出与蚀骨渊肉瘤同源的‘蚀魂藤孢’。另，掘出半具焦尸，左掌缺失，断口处凝着紫金色结晶——疑似公孙肇本命法宝‘紫宸剑’残留剑气所化。】
齐悉诸沉默良久，忽然起身推开殿门。门外晨雾尚未散尽，檐角铜铃无风自动，叮咚声里混着一丝极细微的“咔嚓”脆响——那是远处某座山峰内部，千年玄铁矿脉正在悄然龟裂。他仰头望着天际将明未明的鱼肚白，声音轻得像一声叹息：“原来如此。讨炎联盟打的是山门，九州长老会要的是镇魔印，而公孙肇……”他顿了顿，袖中罗盘突然剧烈震颤，盘面裂开蛛网般的金纹，“他真正要的，是借两股势力交锋之机，让蚀骨渊彻底苏醒。待梅山龙脉被血藤吸干，第七块镇魔印残片便会破渊而出——届时公孙肇只需以紫宸剑引动残片，便可逆炼整座梅山为他的‘万劫剑冢’。”
庞䨝指尖冰霜骤然蔓延至肘弯，声音却异常冷静：“那便毁掉蚀骨渊。”
“毁不得。”齐悉诸摇头，目光扫过殿角一尊蒙尘的青铜兽首香炉，“此渊乃梅山龙脉‘脐眼’，若强行崩塌，整条龙脉灵气将在七日内枯竭，炎宗所有洞府、阵法、灵田尽数报废。更甚者……”他指尖划过香炉耳部一道细如发丝的刻痕，“三十年前墨家在此设下‘守渊大阵’，阵枢就在香炉内。若此刻触动阵眼，阵法反噬之力会将方圆千里化为死地，包括姜启正在闭关的启明殿。”
二人目光同时落在香炉底部——那里镌着两行小字：【镇印非为锁魔，实为养刃。待龙髓尽，刃自鸣。】
就在此时，殿外传来听妖清越的声音：“庞师姐，宗主令你即刻前往启明殿。方才玄矶子传来急讯，巫荒楼第三层‘荒墟镜’映出异象：镜中炎宗山门完好，可山门石阶缝隙里，正一寸寸渗出暗红血藤。”
庞䨝与齐悉诸对视一眼，齐悉诸忽然解下腰间玉佩塞入她手中：“拿去。此乃墨家旧物，内藏半道‘守渊阵’禁制。若见血藤破土超过三寸，立即将玉佩按在山门左柱第三道裂纹处——记住，只许按一次，否则阵法暴走，连姜启都来不及撤出启明殿。”他转身走向殿后密室，脚步沉稳如赴约，“我去寻木老。蚀骨渊能嫁接血藤，必因有人以活人精血浇灌龙髓。而近三个月内，唯一接触过龙髓的……是昨日刚调入灵脉司的七名新弟子。”
庞䨝攥紧玉佩疾步而出，裙裾卷起一阵凛冽寒风。途经演武场时，正见姜冠率新编“青龙战队”操演战阵。九百九十九名道成境修士列成九重环形，每重环阵中心悬浮一枚赤色火珠，珠内竟隐隐映出蚀骨渊血藤的扭曲影像！姜冠见她路过，朗声喝道：“庞师姐且看——此乃齐长老昨夜所授‘焚渊阵’雏形！以火珠为引，借九百九十九人灵力模拟龙脉搏动，若血藤真欲吞噬龙髓，必受此阵反激，提前破土！”他话音未落，最内环火珠骤然爆亮，珠内血藤影像猛地昂首，竟似要挣脱火光束缚！
庞䨝脚步一顿，袖中玉佩忽生灼痛。她抬眼望向启明殿方向——那里云气翻涌如沸，一道金光自殿顶冲霄而起，直贯天穹。姜启的神识波动如惊雷滚过所有人识海：“全宗听令！即刻启动‘赤霄九曜大阵’！所有战阵修士，将灵力注入脚下阵纹！重复——不是防御，是‘引’！引蚀骨渊之煞，聚于我启明殿顶！”
山呼海啸般的应诺声中，庞䨝终于抵达启明殿。殿门洞开，不见姜启身影，唯见大殿穹顶悬着一面丈许铜镜，镜面混沌如墨，正中央缓缓浮起一朵血色莲花。莲花每绽开一片花瓣，镜中便多一具血藤缠绕的修士尸体——正是那七名灵脉司新弟子！尸体面容安详，唇角甚至带着笑意，仿佛沉溺于极乐梦境。而莲花花蕊深处，一柄半透明的紫金色长剑正悄然凝形，剑尖所指，赫然是姜启闭关的密室石门。
庞䨝瞳孔骤缩。她认得这剑——墨家典籍记载，公孙肇早年曾以自身魂魄为薪，炼制“心剑”，专破护山大阵。而此刻镜中剑影，分明是心剑吞噬七名修士神魂后的蜕变之相！她猛然想起齐悉诸玉佩上的禁制，可启明殿地面光洁如镜，哪来第三道裂纹？
电光火石间，她扑向殿角青铜香炉。指尖拂过炉耳刻痕，触到一道细微凸起——正是听妖昨夜整理殿内陈设时，无意用冰魄真气冻裂的炉壁裂隙！庞䨝毫不犹豫将玉佩按入裂口。刹那间，香炉轰然震颤，炉盖掀开，一道青光如龙腾起，直射穹顶铜镜。镜面血莲剧烈摇曳，花瓣簌簌剥落，露出底下七具尸体手腕上同一道朱砂符印：【公孙氏·饲渊契】。
“原来如此……”庞䨝喘息未定，忽听身后传来姜启声音。她惊然回头，只见姜启不知何时已立于殿门阴影里，玄色宗主袍上沾着几点未干的血迹，右手指尖悬着一滴赤金血液，正缓缓渗入地面——那血滴落地之处，赫然浮现出与香炉裂隙一模一样的墨家古纹。“七名弟子，是墨娆师姐亲手挑的。”他声音平静无波，“她早知公孙珩在蚀骨渊埋了‘饲渊契’，故意放他们入局。而真正的饵……”他抬起左手，掌心赫然托着一枚核桃大小的暗金色印玺残片，边缘参差如锯齿，表面游走着细小的雷光，“是这个。第七块镇魔印残片，二十年来一直在我体内温养。”
铜镜中血莲彻底凋零，紫金心剑发出一声悲鸣，寸寸崩解。而镜面混沌退去，显出蚀骨渊真实景象：深渊底部，墨家初代家主石像双目睁开，眼眶里燃烧着幽蓝火焰；石像脚下，七具尸体化作飞灰，灰烬中升起七缕青烟，尽数汇入石像口中。石像喉结滚动，吐出一团凝练如实质的黑气——黑气落地，竟化作一个身着墨家古袍的俊逸青年，眉心一点朱砂痣，手持半截断剑，微笑望向镜外：“阿娆，别来无恙。这局，你赢了第一子。”
镜面轰然炸裂。庞䨝扶住香炉才稳住身形，却见姜启已缓步上前，将那枚镇魔印残片轻轻按在石像额心。残片与朱砂痣相触的刹那，整座启明殿开始震动，穹顶落下簌簌金粉，金粉聚成一行古篆：【镇印非锁魔，实为养刃。今刃既鸣，当斩公孙。】
殿外，姜冠的厉喝穿透云层：“青龙战队！焚渊阵，全功率运转——目标，中州公孙氏祖陵！”
同一时刻，炎宗十万弟子齐声诵咒，声浪掀起狂风，吹散漫天晨雾。风过处，梅山九条支脉同时亮起赤金色光纹，纹路如剑，直指中州方向。而在所有人看不见的幽冥海深处，一具沉寂千年的青铜棺椁，正随着这声浪微微震颤，棺盖缝隙里，缓缓渗出一缕与蚀骨渊同源的暗红血藤……
庞䨝低头看着自己按在香炉上的手掌，指尖冰霜早已消融，唯有一道细微金线，自掌心悄然蔓延向上，如同新生的血脉，正无声无息地，向着她的心脏深处蜿蜒而去。