“嗡——”
“滴滴——滴——”
“穿梭艇脱离中......成功脱离！”
咔！
穿梭艇从远望号的泊位缓缓脱离，淡蓝色的推进光焰在漆黑的星空中拖出一道细长的尾迹。
徐枫坐...
“矿场第四层，非许可者禁止通行。”那人声音低沉，像两块砂岩在缓慢摩擦，“你刚上完第三层，现在就来第四层？”
徐枫脚步未停，只是微微抬眼，目光掠过那七名监工，最后落在对方胸口的银徽上：“你是工头？”
“我是第四层主管，代号‘铁砧’。”他右手抬起，掌心向上，一枚暗红色晶石浮空旋转，“按规章，越级进入需提交申请，并由三位监工联署担保。你既无申请，也无担保，更未缴纳跨层税——怎么，想硬闯？”
徐枫没答，只将左手缓缓抬起。
嗡——
八柄耀神级飞刀再度悬浮，刃尖齐齐指向铁砧咽喉三寸处，刀身震颤时空气发出高频嘶鸣，连两侧墙壁嵌着的符文灯都随之明灭不定。
铁砧瞳孔一缩，却未退半步。他身后七名监工同时踏前半步，手掌按向腰间制式能量枪，枪口幽光微闪，锁定了徐枫周身所有要害。
“精神力外放强度……至少月神巅峰。”铁砧喉结滚动了一下，语气却愈发沉稳，“但你不是矿工。”
“我是。”徐枫声音平静，“我有工牌，我交了矿，我完成了任务。”
“可你没挖矿。”铁砧忽然冷笑，“第三层十七号走廊，你只用了四十七分钟完成两吨产量——而你在那之前，根本没碰过矿镐。”
徐枫眉峰微扬。
铁砧从袖中抽出一块数据板，指尖划过屏幕，调出一段监控影像：画面里，徐枫站在矿壁前，镐子悬于半空，精神力如丝如缕渗入岩层，整片矿脉内部结构清晰可见；下一瞬，他手腕轻转，整块重达三百公斤的原矿自行剥离、悬浮、落入背篓——全程未触矿壁一分。
“精神力控物，精准到分子级剥离。”铁砧将数据板翻转，朝向徐枫，“这不像矿工，像精炼师。”
徐枫沉默两秒，忽然开口：“大丹在哪？”
铁砧眼神骤然一凝。
“你说什么？”
“大丹。”徐枫一字一顿，“一个十岁女孩，黑发，左耳垂有一颗朱砂痣，右臂内侧有旧烫伤疤痕。半年前被送进矿场，编号尾数是‘0719’。”
铁砧脸上的肌肉绷紧了一瞬，随即松开，仿佛听了个无关痛痒的玩笑：“矿场没有编号0719。所有新入矿工编号从当月第一天起编排，半年前的编号早被覆盖。”
“那就查原始档案。”徐枫向前迈了一步。
铁砧身后一名监工立刻抬枪，枪口红点锁定徐枫眉心：“再动一步，当场击毙！”
徐枫脚步顿住，却未看那枪口，只盯着铁砧的眼睛：“她不在第四层，对吗？”
铁砧没应。
徐枫忽然笑了：“你们把她藏起来了。”
铁砧终于变了脸色。
不是惊惧，而是某种被戳破底线后的暴戾——他右掌猛地合拢，掌心那枚暗红晶石轰然炸裂成十二道流火，化作十二枚赤色符文锁链，瞬间缠绕向徐枫四肢与脖颈！
“擒拿阵·蚀骨链！”
锁链未至，徐枫已先动。
他身形未移，精神力却如海啸般撞出！
砰——！
十二道符文锁链在离他身体半尺处骤然停滞，表面裂开蛛网般细纹，随后寸寸崩解，化作灰烬簌簌落下。
铁砧后退半步，靴跟在金属地面上刮出刺耳锐响。
“你不是月神。”他声音沙哑，“你是星神……不，比星神更强。”
徐枫没否认，只再次开口：“她在哪？”
铁砧盯着他，忽然压低声音：“你真是为她来的？不是为‘源核’？”
“源核？”徐枫眸光一闪。
铁砧嘴角扯出一丝讥诮：“第四层以下，没有矿脉，只有‘源核反应堆’。那才是矿场真正的核心——而你这种人，不该出现在这里。”
徐枫脑中电光一闪。
列罗说过，大丹身边有个隐藏实力的护卫。
若那人真活着，又真能带她赎身……为何不走？为何还留在矿场深处？
除非——他被困住了。
而能让一个强者被困住的地方，绝不会是普通矿道。
“反应堆在哪？”徐枫问。
铁砧盯着他看了三秒，忽然抬手，朝身后挥了下。
七名监工齐齐收枪，退至两侧。
“跟我来。”他转身走向白色金属墙右侧一道不起眼的检修门，“但你得答应我一件事。”
“说。”
“进去之后，无论看到什么，不准出手，不准干预，不准带走任何人。”铁砧侧过脸，眼中血丝密布，“否则，我会启动‘静默协议’——整座第四层，包括你，会在十秒内被高压惰性气体灌满，窒息而亡。”
徐枫静静看着他：“静默协议……是矿场最高级应急预案？”
铁砧点头：“只有矿长和我有权触发。”
徐枫颔首：“我答应。”
铁砧深深吸了口气，推开检修门。
门后是一条向下倾斜的合金阶梯，墙壁嵌满幽蓝冷却管，冷气弥漫，呼吸间白雾升腾。阶梯尽头是一扇半透明观察窗，窗外景象令徐枫瞳孔骤缩——
一座直径百丈的环形巨厅。
厅中央悬浮着一颗直径三米的暗金色球体，表面流淌着液态金属般的光泽，无数道银白电流在其表面游走、交汇、湮灭，每一次明灭都引发整座大厅低频震颤。
球体下方，是层层叠叠的环形平台，平台上站满了人。
全是孩子。
最小不过五岁，最大不过十二岁，统一穿着灰白连体服，脖颈戴着与矿工同款的禁制环，双手被固定在身前的操作台上。他们面前悬浮着数十枚微型符文盘，指尖正不断划出复杂轨迹，引导着电流汇入上方源核。
而在最底层平台边缘，徐枫一眼就看到了那个身影。
黑发凌乱，身形瘦小，左耳垂一点朱砂痣，在惨白灯光下像一滴未干的血。
大丹。
她正低头操作，手指颤抖，额角渗着冷汗，右臂内侧衣袖被蹭开一角，露出那道蜈蚣状的旧烫伤疤痕。
她身边站着一个高大的男人，背影挺直如剑，灰发斑驳，左肩插着一根半透明导管，直通源核底部。导管表面流动着与源核同频的银白电流，每一次搏动，都让男人身躯剧烈一颤，喉间溢出压抑的闷哼。
他没穿矿工服，只裹一件残破的银灰色战甲，胸前徽记已被腐蚀大半，但仍能辨出一角——星穹守望者联盟的双翼盾徽。
徐枫心脏狠狠一抽。
是他。
当年护送大丹撤离边境星域的首席护卫，星神巅峰，代号“苍隼”。
他还活着。
可此刻，他被活体接驳在源核之上，成了维持反应堆稳定的“生物稳压器”。
铁砧的声音在耳边响起，极轻：“她不是矿工。她是‘引路者’——源核唯一能识别的生物密钥。没有她，反应堆会在七十二小时内失控爆炸，整颗矿星都会被撕成碎片。”
徐枫嗓音干涩：“为什么是她？”
“因为她的精神波频，与源核初始设定完全吻合。”铁砧苦笑，“三年前，矿场发现这颗远古源核时，它已濒临崩溃。我们试过所有星神级精神力适配者，全都在接入三秒内脑死亡。直到……她被送来。”
“谁送来的？”
“‘净界庭’。”铁砧吐出这个名字时，手指无意识掐进掌心，“他们说，这是‘赎罪仪式’——用一个孩子的天赋，抵消她父亲犯下的罪。”
徐枫浑身血液骤冷。
大丹的父亲……早已战死在星穹前线，尸骨无存。
所谓“罪”，不过是净界庭捏造的污名。
“苍隼呢？”
“他当时重伤濒死，被净界庭‘回收’后，作为备用稳压器植入反应堆。”铁砧声音低沉，“但他拒绝同步，强行切断了三次神经链接。最后一次，他撕开了自己左胸，把心脏掏出来塞进控制台——用生命搏出七十二小时缓冲期，只为等一个人。”
徐枫喉咙发紧：“等谁？”
铁砧缓缓转头，目光如刀：“等你。”
徐枫怔住。
铁砧从怀中取出一枚碎裂的通讯晶体，递过来：“他留下的。说如果有人能走到这里，就把这个给他。”
徐枫接过。
晶体表面布满裂痕，却仍有一线微光流转。他将精神力探入——
刹那间，苍隼的身影在识海中浮现，铠甲残破，左眼已失，右眼却亮如寒星。
“徐枫……你终于来了。”他的声音沙哑如砾，“我没护住她……但没让她变成武器。源核核心有三层加密，外层是物理锁，中层是精神锁，里层……是她的意志。”
“什么意思？”
“她每天要‘校准’源核三次。每次校准，源核会读取她最深层的记忆，抽取情绪能量维持稳定。”苍隼咳出一口银血，“但只要她某次校准时，想起‘家’——想起你教她画的第一只纸鹤，想起你给她烤的星莓饼……源核就会判定她意志动摇，自动解除生物绑定。”
徐枫呼吸一滞。
“所以……”
“所以别让她想起来。”苍隼目光灼灼，“你进来，她会认出你。一旦她情绪剧烈波动，源核会立刻反噬——轻则瘫痪，重则……魂飞魄散。”
徐枫死死攥住晶体，指节泛白。
窗外，大丹忽然抬起头，目光穿过观察窗，直直望向这边。
她看见了徐枫。
那一瞬，她瞳孔剧烈收缩，嘴唇无声翕动，仿佛想喊出那个名字。
徐枫立刻侧身，避开她的视线。
可就在他转身刹那，大丹脚边一台监测仪突然爆闪红光，警报声尖锐响起！
“警告！引路者α情绪峰值超限！检测到强烈思念波动！源核稳定性下降3%！”
铁砧脸色剧变：“糟了！她认出你了！”
徐枫猛然回头——
只见大丹已被两名白袍技术人员按在操作台前，颈部禁制环疯狂闪烁，银光暴涨！
她仰起小脸，泪水夺眶而出，却拼命冲徐枫摇头，嘴唇颤抖着，无声重复两个字：
“走……快走……”
徐枫浑身血液沸腾，精神力不受控地狂涌而出，整条通道灯光骤灭又暴亮！
铁砧一把拽住他手腕，指甲几乎抠进肉里：“你想害死她吗？！现在动手，源核会立刻过载！她会在三秒内被烧成灰！”
徐枫牙关紧咬，下颌线条绷成刀锋。
他看着大丹被强行按回操作台，看着她颤抖的手指重新划向符文盘，看着她眼角泪珠滚落，在金属台面上砸出细微声响……
他缓缓松开拳头。
八柄飞刀悄然隐没袖中。
“我需要时间。”他声音嘶哑，却异常冷静。
铁砧喘着粗气，盯着他看了许久，终于点头：“给你七十二小时。苍隼争取来的缓冲期，也是你最后的机会。”
“条件。”
“第一，你必须以‘技术顾问’身份登记，接受矿场最高权限监管。”铁砧掏出一份电子协议，“第二，每日校准时段，你不得靠近观察窗三十米内。”
徐枫扫过协议，指尖在确认栏悬停三秒，按下指纹。
“第三……”铁砧顿了顿，“你得帮我们修复源核中层精神锁。它正在劣化，再拖三天，大丹会彻底失去自主意识，变成纯粹的能量转换器。”
徐枫抬眼：“怎么修？”
铁砧指向观察窗外：“用你的精神力，逆向解析源核波频，找到它的原始密钥频率——然后，在她下次校准时，把频率‘种’进她记忆深处。”
徐枫心头一震。
这不是修复。
这是……在她灵魂里，埋下一颗定时炸弹。
一旦引爆，源核崩解，矿场毁灭。
可若不引爆……大丹将永生囚禁于此，日日被榨取情绪，直至枯竭。
他闭了闭眼，再睁开时，眸底已无波澜。
“好。”他嗓音低沉如铁，“我修。”
铁砧长长吁出一口气，仿佛卸下千钧重担。
他拍了拍徐枫肩膀：“从现在起，你是第四层‘特聘顾问’。住处安排在观测塔顶层，距离这里最近，也最安全。”
徐枫没应，只再次望向窗外。
大丹已恢复操作，小手稳稳划过符文盘，银光温柔流淌。
她没再看他。
可就在徐枫转身离去时，她悄悄抬起左手，在操作台边缘，用指甲刻下三个歪斜的小字——
徐枫哥哥。
刻痕极浅，却深如烙印。
徐枫脚步微顿，没回头，只将右手按在 observation window 冰冷的玻璃上，掌心温度缓缓融开一小片薄霜。
霜面之下，隐约映出他眼底翻涌的暗火。
七十二小时。
他只剩七十二小时。
要拆掉一座活体反应堆。
要救出一个被锁在源核里的孩子。
还要，在净界庭的眼皮底下，把整座矿场，连同那枚腐烂的徽章，一起烧成灰。