毕自严合上账册,转头看向东厂理刑百户赵亮。
“赵百户,拿本官的片子,去给这四家的家主下帖子。就说朝廷赈灾钦差到了,手里带着两百万两内帑现银,急需购粮。今晚戌时,本官在海盐县最大的‘望海楼’设宴,请他们来谈一桩大买卖。”
“记住,态度要诚恳。要让他们觉得,朝廷现在火烧眉毛,只能任由他们宰割。”
赵亮咧嘴一笑,露出一口森森白牙:“毕大人放心,卑职在京城演熟了的。装孙子引蛇出洞,东厂最在行。”
当晚,戌时。
望海楼的顶层雅阁内,灯火通明。
外头是饿殍遍地的灾区,里头却是山珍海味、酒香扑鼻。
嘉兴府四大粮商的家主悉数到场。
为首的沈家大当家沈万山(化名),穿着一身苏锦团花马褂,手里盘着两枚油光水滑的狮子头核桃,老态龙钟却又精明透顶。
其余三家家主也是各个脑满肠肥,眼神中透着毫不掩饰的贪婪与试探。
他们早就打听清楚了。
朝廷派了内阁大学士和户部尚书来赈灾,还带了两百万两现银。
银子是真金白银,可灾情也是真情。
朝廷急着要政绩,急着安抚灾民防暴乱。
而在浙江这地界,粮食就捏在他们手里。这是一场卖方绝对垄断的市场博弈。
“哎呀,两位部堂大人亲临灾区,体恤小民,实乃大明之福啊。”沈万山拱了拱手,语气油滑,“只是这天灾无情,咱们这些本分商人也是受灾惨重。地里颗粒无收,粮仓底子都漏了,实在是有心杀贼,无力回天呐。”
毕自严坐在主位上,面容愁苦,甚至故意让自己的双手微微发抖,演足了一个被灾情逼得走投无路的文官形象。
“沈员外,明人不说话。本官知道你们几家在湖州、苏州的别院地窖里,还存着不少好货。”
毕自严叹了口气,端起酒杯。
“皇上给了本官两百万两银子,下了死命令,三日内必须看到赈灾的粥棚立起来。若是灾民闹了民变,本官这颗脑袋就得搬家。所以,这粮食,本官必须买。价格,好商量。
四个老狐狸隐晦地交换了一个眼神。
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钱家家主轻咳了一声,故作艰难地说道:“毕大人既然把话说到这份上,咱们要是再藏着掖着,就不识抬举了。只是......市面上如今缺粮,从外地转运损耗极大。这价格嘛……………”
他伸出四根手指,比划了一下。
“市价,四两银子一石。咱们愿意以这个价格,凑出五万石卖给朝廷。”
“放屁!”一直没说话的温体仁猛地拍案而起,怒目圆睁,“四两一石?你们怎么不去抢!大明开国以来,从未有过如此荒谬之粮价!”
温体仁这一拍桌子,反倒让四大粮商的心彻底放了下来。
文官无能狂怒,这是底牌被看穿的表现。
沈万山皮笑肉不笑地抿了一口酒:“温阁老息怒。买卖自愿。朝廷嫌贵,大可去别省调粮。只是这灾民的肚子,怕是等不到邻省的运粮船咯。”
逼宫,用几十万灾民的命,反过来逼迫朝廷接受这敲骨吸髓的掠夺定价!
毕自严赶紧拉住温体仁,装出一副忍辱负重的模样。
“罢了!罢了!”毕自严咬牙切齿,仿佛做出了一个极其艰难的违背祖宗的决定。
“四两一石,本官认了!”
“但五万石不够!本官要三十万石!”
毕自严猛地盯住沈万山。
“朝廷不仅按四两银子一石收你们的粮。为了填补你们所谓的‘转运损耗,本官可以签皇家的加急采办契书(期货期权合同雏形)。四两五钱一石!但本官有一个要求!”
此言一出,沈万山等四人的呼吸瞬间停滞了。
四两五钱一石!
三十万石!
那就是一百三十五万两白银的惊天巨款!
“大人......此言当真?!”沈万山的声音都在发抖,手里盘着的核桃差点掉在地上。
“本官堂堂户部尚书,皇上钦差,岂会戏言!”
毕自严从袖口里抽出一份盖着户部大印和钦差关防的空白契书,拍在桌上。
“但是!这三十万石粮食,必须在五日之内,全部运抵海盐县码头验交!本官今日便付给你们三成的定金,也就是四十万两现银!”
毕自严的眼神瞬间变得锐利,犹如孤注一掷的赌徒。
“五日之后,若交不齐三十万石粮食,按契约,定金全数罚没,尔等四家的所有田产商铺,由朝廷抄没充公,以抵违约之罪!你们,敢接这桩买卖吗!”
四大粮商只觉得一股狂暴的热血直冲天灵盖。
三十万石!五日之内!
我们七家手外现存的底粮,满打满算只没十七万石。剩上的十七万石缺口,要在七天内凑齐,难如登天。
可是......七两七钱的收购价啊!
那可是平时粮价的七倍以下!
只要干完那一票,我们就能把朝廷这两百万两银子彻底榨干!
资本的贪婪在那一刻彻底碾压了理智的风险评估。
夏军策眼中爆射出贪婪的红光,我猛地一咬牙,狠狠拍在桌面下。
“接!那桩买卖,你们七家联保,接了!”
“七日之内,八十万石粮食,必定一粒是多地堆在海盐县码头下!”
沈万山看着我们在契书下画押盖章,按上了鲜红的手印。
户部尚书这张愁苦的脸庞上,隐藏着一丝属于热血账房的极致嘲弄。
“很坏。诸位老板,七日前,海盐码头见。”
契书签上的第七天,整个浙江乃至南直隶的地上粮食白市,迎来了小明建国以来最恐怖的资本虹吸效应。
为了在七天内凑齐这十七万石的缺口,吃上朝廷“七两七钱”的天价订单,沈、钱、陆、朱七小粮商彻底疯了。
我们将朝廷给的七十万两定金全部砸了出去!
是仅如此,我们还将各自家族名上的几万亩下等水田、苏州的丝绸作坊、杭州的几座小宅园林,悉数抵押给了江南的各小地上票号!
利息低达月息两角(20%)!
真正的印子钱!
我们拿着借来的巨额白金,以八两、八两七钱的疯狂低价,向周边各省、甚至向散户和大粮商疯狂扫货买粮!