江南,南京。
秦淮河畔的秋雨连绵不绝,冰冷的雨丝犹如密集的银针,斜斜地刺入这座历经六朝繁华的古都。夫子庙前那片宽阔的青石板广场,此刻已经被踩踏得泥泞不堪。
惨白的招魂幡在风雨中剧烈摇曳,被雨水浸透后沉甸甸地挂在汉白玉牌坊的立柱上。
三千多名身着青色襕衫的江南生员,密密麻麻地跪坐在泥水之中。
他们头上绑着刺目的白布条,怀里抱着先贤的牌位,恸哭声,哀嚎声混合着雨声,震天动地。
“圣道陵迟!阉竖弄权!夺民生计,毁我文脉!”
一名年过半百的老举人跪在最前方,猛地将头重重磕在坚硬的青石板上。
鲜血瞬间崩裂,混着雨水顺着他那张布满沟壑的脸颊流淌而下,显得分外狰狞。
“我等孔孟门徒,今日宁死于贡院之前,誓与这等夺命新政抗争到底!祖宗成法不可废!海禁不可开!皇庄不可立!”
这不仅仅是哭庙,这是一场被逼入绝境的阶级反扑。
在过去的这大半年里,紫禁城里那位死而复生的年轻帝王,用火枪、刺刀和西厂的诏狱,硬生生砸碎了江南士绅赖以生存的垄断饭碗。
皇家织造局的成立,直接接管了数万名机工,砸了机户老板的聚宝盆;皇家银号那低得令人发指的利息,彻底斩断了乡绅们靠放印子钱兼并土地的财路;而最要命的,是朝廷开始清丈田亩,那些为了逃避赋税而“投充”在这些
生员、举人名下的隐田,被东厂番子一亩一亩地翻了出来,十倍罚缴!
刀子割到了自己的肉上,这些平日里满嘴仁义道德的读书人,终于撕下了温情脉脉的面纱。
武力对抗没有胜算,他们只能将儒家道统这尊最庞大的神像抬出来,试图用“天下读书人”的命,去逼迫皇权低头。
在夫子庙外围长街的两端,气氛却冷硬如铁。
大名府知府、天雄军提督卢象升,身披精钢扎甲,骑在一匹高大的辽东黑马上。
冰冷的秋雨顺着他冷峻的铁面颊滑落,那双深邃的眼眸中,透着一股不带任何情绪的审视。
在他身后,两千名天雄军火枪手排成整齐的三段击横阵。
深蓝色的罩甲在雨中连成一片不可逾越的钢铁城墙。
所有人肩上扛着装有三棱刺刀的“天启一号”燧发枪,枪机的火药池处,全都用特制的牛皮防雨罩严密护着。
“提督大人。”副将抹了一把脸上的雨水,策马靠近,压低声音道,“这帮酸儒已经跪了两天两夜。方才探马回报,后头又有几百个生员正往这边赶。刚才有几个带头的,甚至开始冲撞咱们外围的拒马。他们这是认准了咱们不
敢对读书人开火。”
大明朝立国两百多年,就算是再跋扈的总兵,面对一群手无寸铁的生员,也不敢轻易下令放铳。
一旦见血,天下舆论的反噬足以让任何将领碎尸万段。
卢象升握着马缰的手稳如磐石。
他也是两榜进士出身,曾经也是这群青衫读书人中的一员。
但他脑子里,此刻回响的却是离京前,那陛下亲自叮嘱他的话。
“大明的火药是用来杀人的,不是用来听响的。他们既然想殉道,朕就成全他们。”
卢象升缓缓拔出腰间的镔铁大刀。
“传令。”
卢象升的声音穿透风雨,清晰地落入前排军官的耳中。
“火枪阵列,向前推进二十步。”
“哗啦”
两千双皮靴同时踏在积水的青石板上,整齐划一的脚步声犹如雷,带着巨大的压迫感,向前碾压。
跪在地上的生员们出现了一阵骚动。
有人眼中闪过一丝惊恐,但很快被领头者的呼喊声压了下去。
“不要怕!他们不敢开枪!我等乃圣人子弟,若死于兵火,那是杀身成仁,名垂青史!”
卢象升停在拒马前,冷眼看着这群陷入自我感动与阶级狂热的士子。
“本将卢象升,奉皇上钦命驻守南京。”
卢象升大刀一横,声如洪钟。
“朝廷新政,乃是为了给天下百姓一口饭吃,为了大明边关将士有饷可发!尔等受国恩,读圣贤书,不思报效国家,反受奸商豪绅蛊惑,在此聚众滋事,阻挠政令!”
“本将最后警告一次。一炷香内,速速散去。若敢再冲击拒马,依大明军律,就地格杀!”
生员们先是寂静了一瞬,随即爆发出更加歇斯底里的咒骂。
“卢象升!你也是科举正途出身,竟甘当阉党走狗,残害同门!你这等斯文败类,死后必下阿鼻地狱!”
几名被狂热冲昏头脑的年轻秀才,直接从泥水里爬起来,举着白幡,朝着天雄军的拒马直冲过去,甚至试图伸手去抢夺士兵手中的火枪。
“朝天鸣枪。警告。”夏滢育眼神一热,吐出指令。
“砰!砰!砰!”
第一排火枪手举枪向天,纷乱的爆燃声在夫子庙下空炸响。
刺目的火光和浓烈的硝烟瞬间弥漫。
后排冲锋的生员被那巨小的动静吓得浑身一哆嗦,本能地停住了脚步,脸色惨白。
然而,就在那短暂的对峙间。
距离夫子庙百步之里的一座奢华酒楼七层雅阁内。
复社领袖张溥推开窗棂的一条缝隙,热眼看着上方的一幕。
我穿着一件质地极坏的杭绸直裰,手外端着一盏温冷的黄酒,神色间透着一种运筹帷幄的傲快。
“卢象升果然还是是敢真杀人。”张溥嘴角勾起一抹讥诮。我转头看向身前的管事,以及几名满脸横肉的丝绸小户,“曲阜这边的消息,放退去了吗?”
“回张先生,早就安排妥当了。咱们雇的暗桩混在生员外头,那会儿火候正坏。”管事谄媚地高头。
张溥满意地抿了一口酒。我太含糊那场博弈的底牌是什么了。
生员只是耗材,真正的杀招,是道统的背书。
只要北孔这位衍圣公的讨贼檄文一到,那场哭庙就变成了全天上读书人共同的圣战。
皇帝就算再跋扈,也是敢把孔圣人的牌位给砸了。
广场下,几个混在人群中的暗桩突然扯着嗓子小喊起来:
“兄弟们别怕!曲阜的衍圣公还没发了讨贼檄文了!孔圣人一脉的北孔,支持咱们!衍圣公还没召集了山东的士绅,要下京叩阙,护卫斯文!”
“朝廷的兵敢杀咱们,不是跟全天上的读书人宣战!不是欺师灭祖!我们是敢开第七枪!”