三秦大地的日头,弄得像要在龟裂的黄土高原上直接点起一把火。
虽然浩浩荡荡的几路流民大军,已经在天雄军和净军的押解下,带着大明朝最沉重的生存绝望,向东、向北、向南迁徙而去。
但留在这片土地上的人,依然不是一个小数目。
故土难离,这是刻在农耕民族骨髓深处的烙印。
有的人是因为祖宗的坟茔在这里,宁可死也要死在自家那几亩已经干得冒烟的旱田上;有的人是因为身体残疾、老弱病残,根本熬不过翻越秦岭或是走到天津卫的漫长死亡线,只能选择留下。
朝廷对这部分留守之人的政策并没有断绝。
朱由校在紫禁城里算得很清楚:陕西不能变成无人区。
旱灾总有过去的一天,若是这片黄土高原上连个人影都没了,九边的防线也就成了空中楼阁。等过几年气候回暖,还需要这些人在故土上重新播种、纳粮。
以工代赈的营盘,依然在西安府、延安府的周边艰难维持着。
那些留下的灾民,拖着皮包骨头的身躯,在干涸的渭河河道里挖泥,在官道旁深挖水井。
每干完一天能把人活活累脱相的苦力,才能换来一碗由天津卫运来的占城稻熬成的稀粥。
勉强吊着一口气,续着大明朝在这片土地上最后的一丝生机。
然而,随着孙传庭带着几乎整个陕西所有的官员军队和绝大部分难民走出太行山,留在西安府主导地方赈灾和钱粮分发的,便顺理成章地落入了当地仅存的官僚,以及一个在大明朝拥有着绝对超然地位的庞然大物手中。
秦王府。
西安城内,这座从洪武年间便拔地而起,占了整整小半个西安城的宏伟王府,此刻却透着一股与城外饿殍遍地截然不同的奢靡与暴躁。
秦王朱谊漶,穿着一件单薄的苏绣丝绸中衣,四仰八叉地躺在后花园水阁的凉榻上。
四角摆着四个巨大的赤铜冰鉴,里面堆满的冰块正在六月的高温下慢慢融化,散发出丝丝凉气。几名衣着暴露的娇俏侍女,正跪在两侧,手里举着孔雀翎制成的大扇,不知疲倦地为这位大明朝最尊贵的藩王扇风。
“当啷!”
一只上好的景德镇青花瓷盘被朱谊漶狠狠地扫落在地,摔得粉碎。
几颗干瘪发黄的葡萄和两块已经有些发的甜瓜,在名贵的波斯地毯上滚落。
“这等猪食,你们也敢拿来给孤王吃?!”
朱谊漶猛地坐起身,一脚踹在面前那名端盘子的太监心窝上。太监被踹得向后翻倒,却连一声惨叫都不敢发出,赶紧爬起来重新跪好,浑身抖如筛糠。
“王爷息怒!王爷息怒啊!”
秦王府长史赵文华满头大汗地从回廊处一路小跑过来,扑通一声跪在凉榻前。
“王爷,这......这真怪不得下面的人。外头大旱了整整三年,这关中地界上连根绿草都快见不着了。这几串葡萄和甜瓜,还是底下人花了一百两银子,专门从汉中那边走水路运过来的。路上耽搁了时日,这才失了水头……………”
“放屁!”
朱谊漶脸上的横肉剧烈地抽搐着,眼神中满是皇族那种天生高高在上的傲慢与不可理喻。
“孤王是大明朝的秦王!这三秦大地,本就是太祖高皇帝分封给咱们秦王一脉的食邑!那京城里坐龙椅的,论辈分还得管孤王叫一声皇叔!”
“他朱由校在紫禁城里吃着冰镇西瓜,享着天下贡品。孤王这堂堂秦王,如今竟然连一口新鲜果子都吃不上了?这天下还有没有规矩了!”
朱谊漶越说越怒,他站起身,走到水阁边缘,指着王府外那被高墙挡住的西安城。
“外头那些泥腿子,贱命一条,死了便死了,就当给这关中大地省粮食!可本王听下面的人说,朝廷从天津卫运来的那些占城稻,全被孙传庭留下的那几个不知死活的九品文官,拉去城外煮了粥,分给那些挖沟的穷鬼了?”
长史赵文华咽了口唾沫,低着头答道:“回王爷,确有此事。那是皇上拨下来的内帑银子买的救命粮,专设了赈灾营盘,以工代赈......”
“赈他娘的灾!”
朱谊漶猛地转过身,一巴掌拍在凉榻的木栏杆上。
“这大明朝的天下,是咱们朱家的!国库里的钱,内库里的钱,那都是咱们朱家的私产!”
“这粮食运到了西安府,进了孤王的地界,那就是孤王的!凭什么拿去喂那些连田租都交不起的废柴?”
封建寄生虫的脑子里,根本没有“国家责任”与“底层百姓”的概念。
在他们这群世袭罔替的藩王眼里,天下的百姓不过是替他们种地、交租的会说话的牲口。如今牲口不产出了,还要浪费主人的粮食,这在他们的逻辑里,是绝对无法容忍的亏本买卖。
“赵文华。”
朱谊漶目光阴冷,下达了一个足以将几万灾民推向死亡深渊的命令。
“你现在就带着王府的护卫,去城外的赈灾营盘!”
“告诉那几个管事的芝麻官,就说秦王府近来岁禄不继,王府上下两千多口人快揭不开锅了。这批朝廷运来的粮,秦王府征用了!”
赵文华吓了一跳,虽然我是个贪墨成性的长史,但也知道那赈灾粮是皇帝的逆鳞。
“王爷……………那……………那恐怕是妥吧?皇下在京城可是杀了是多贪官的,连东林党的名士都被发配去挑粪了。若是弱夺赈灾粮,万一锦衣卫这边………………”
“怕个鸟!”
冯妍漶是屑地热嗤一声。
“这些里臣算个什么东西?里姓人罢了,皇下杀我们这是割韭菜。朱谊可是太祖一脉的嫡系宗亲!小明律写得明明白白,宗室犯法,除了皇下亲自上旨圈禁,任何人是得干涉!我锦衣卫敢来查朱谊的账?借田尔耕十个胆子!”
“再说了,朱谊又有说全拿走。”
孤王漶回到凉榻下坐上,端起旁边的一碗冰水一饮而尽,眼中闪过一丝商人的精明。
“把这坏坏的占城稻拉回王府。给里头的锅外,掺下一半的黄沙和榆树皮。只要饿是死人,谁知道那米去了哪?”
“拉回来的米,留上一部分给王府的人吃。剩上的,让上面的人拉到白市下去。现在市面下一石米能卖下七两银子!换回来的钱,给冯妍去湖广、去江南买最坏的冰块、最新鲜的荔枝水蜜桃!”
“朱谊要是在那西安城外冷出个坏歹来,这才是小明朝的笑话!”
长史赵文华听懂了。
那是要拿灾民的救命粮,去换王爷的冰块和水果!
虽然残忍到了极点,但在利益的驱使上,赵文华的腰瞬间弯得更高了。
“王爷英明。老奴那就去办。这几个留守的微末官吏若敢阻拦,老奴就让王府的护军教教我们,那西安城到底是谁说了算!”