貂蝉闻言,眼中闪过一丝异样的光芒。
她怔怔地望着孙羽,似乎想从他的脸上看出些什么。
但孙羽的目光坦荡而真诚,没有半分邪念,只有一种发自内心的关切。
“郎君……………”貂蝉的声音微微发颤,“郎君要收留妾身吗?”
她顿了顿,低下头去,声音变得更低了:
“妾身本不祥之人。”
“幼克父母,长克诸姊。”
“妾乃不祥之身,谁纳妾者,谁辄遭厄。”
“郎君若纳妾,恐.......恐亦为郎君招祸。”
古人迷信,尤重命相。
克死父母、克死亲人的人,被视为不祥之人,人人避之唯恐不及。
貂蝉将这些年的不幸归咎于自己,认为是自己的命不好,才连累了身边的人。
她说这话时,语气中带着一种深深的自责和自卑。
那是一种被命运反复打之后,终于认命了的卑微。
孙羽听着这话,心中猛地一揪。
他想起了自己。他也曾失去过所有的亲人,也曾觉得自己是个不祥之人。
但他从来没有放弃过,因为他知道。
那些亲人的死,不是他的错。
生死有命,富贵在天。
一个人的命好不好,跟另一个人有什么关系?
孙羽正色道:
“生死有命,富贵在天。”
“娘子诸亲之殁,皆时命使然,于娘子何与?”
“娘子无庸引为己咎。”
他语气稍顿,又严肃说道:
“身体发肤,受之父母。”
“娘子父母有知,必不愿见娘子轻生。”
“娘子当善自珍摄,为己而活,庶不负父母生养之恩。
貂蝉闻言,整个人猛地一颤。
那句话,像一把钥匙,打开了她心中那扇尘封已久的门。
她从小就被灌输一种观念——
她是低贱的,她是不祥的,她的命不值钱。
在富户家中,她是供人娱乐的歌。
在宫中,她是任人差遣的宫女。
在司徒府中,她是召之即来挥之即去的玩物。
从来没有人告诉过她,她的命也是命。
从来没有人告诉过她,她也可以为自己而活。
此前一直隐忍不发的貂蝉,此刻泪水竟朦胧了双眼。
她拼命忍住,不让泪水滑落。
但那泪水却不争气地涌出来,顺着她雪白的脸颊,一滴一滴地滑落,滴在沾满尘土的衣裙上。
那不是悲伤的泪水。
那是释怀的泪水。
是多年委屈终于得以宣泄的泪水。
是被人看见、被人当成一个人来对待的泪水。
她欠身下拜,声音哽咽:
“郎君大恩大德,妾身......妾身无以为报。”
孙羽连忙扶住她,不让她拜下去:
“......娘子不必如此。”
“举手之劳,何足挂齿?”
貂蝉抬起头,泪眼朦胧地望着孙羽。
这一刻,她眼中的那层冰霜终于融化了,取而代之的是一种久违的温暖。
孙羽被她看得有些不自在,轻咳一声,转身对管道:
“管都伯,烦请你带几名弟兄,护送这位娘子往荥阳暂住。”
“沿途小心在意,不可有失。”
管亥拱手道:“县尉放心,末将省得。”
他又看了一眼貂蝉,心中暗暗咋舌——
这小娘子生得也太俊了,难怪连命都不要了。
但他没有多说什么,只是点了几名可靠的士兵,备了一辆马车,便准备护送貂蝉上路。
临行前,貂蝉站在马车旁,回身望着孙羽。
夕阳已经沉入西山,天边只剩下一抹暗红色的余晖。
暮色四合,晚风微凉。
貂蝉的衣裙在风中轻轻飘动,几缕青丝拂过她的面颊。
她站在那里,宛如一幅工笔画中走出的仕女,美得让人移不开眼睛。
“郎君,”她轻声说道,“妾身还不知郎君尊姓大名。”
孙羽拱手道:“在下姓孙,名羽,字飞卿,现为平原刘备刘玄德帐下县尉。”
“孙羽......飞卿”
貂蝉喃喃地重复着这两个名字,仿佛要将它们刻在心里。
她又问道:“郎君此去,是要追那董卓吗?”
孙羽点头道:
“正是,董卓暴虐,天人共愤。”
“羽此去,必诛此国贼,以谢天下。”
貂蝉沉默了片刻,轻声道:
“郎君保重。”
简简单单的四个字,却带着一种说不出的关切。
孙羽微微一笑:“娘子也保重。”
“到了荥阳,自有人安顿。”
“待羽归来,再去看望娘子。
貂蝉点点头,不再多言,转身上了马车。
车帘垂下,遮住了她的身影。
马车缓缓启动,沿着小路向东行去。
孙羽也不多留恋,翻身上马。
带着余下的士兵,朝曹操的大营方向驰去。
暮色渐深,天边的最后一抹光亮也被黑暗吞没。
曹操的大营中,灯火通明。
安顿百姓的工作已经基本完成。
不少百姓被安置在帐篷中,有的在喝粥,有的在包扎伤口,有的已经沉沉地睡去。
空气中弥漫着粥香和药味,间或有婴儿的啼哭声和妇人的低语声。
曹操立马于营门外,望着眼前这片忙而不乱的景象,心中思绪万千。
他想起孙羽方才说的那番话————“君轻民贵,社稷次之”。
他想起自己在洛阳时,也曾高喊要救民于水火。
可真到了抉择的时候,他首先想到的,还是如何击败敌人,如何成就功业。
而孙羽,却将百姓的性命放在首位。
这便是差距。
这时,远处传来一阵马蹄声。
曹操抬头望去,只见一队骑兵正朝大营驰来。
当先一将,白马乌枪,正是孙羽。
“飞卿!”
曹操迎上前去,“如何?乱军可曾肃清?”
孙羽翻身下马,拱手道:
“曹公,乱军已粗定,逃者逃,降者降。”
“百姓亦陆续安顿,羽已遣人送其中一批赴荥阳矣。”
曹操颔首道:
“善,飞卿劳苦。”
孙羽不遽入营,立操前,正色道:
“曹公,百姓既暂得安顿,羽有一事请议。”
曹操问:“何事?”
孙羽道:“追击董卓。”
曹操闻言,笑容顿敛。
他默然良久,摇首,语含无奈:
“飞卿,汝先前不听吾言,偏欲收找此辈百姓。”
“今观之——”
“安顿彼等须人手,粮草、帐幕、医药。”
“我军本不丰裕,今益捉襟见肘。”
“若此,何以追卓?”
孙羽并不退让,拱手道:
“曹公所言极是,然羽有一言,愿公静听。”
曹操见孙羽眼神坚定,乃叹道:
“汝且试言之。”
孙羽道:
“今日之战,董卓虽遣徐荣设伏,然我军大捷,荣已归降。’
“卓闻之,必惊慌失措。”
“其麾下西凉军,本无战心,闻追兵至,必四散奔溃。”
“羽顷讯俘,知卓军中已有数营溃散,士卒逃匿者不可胜计。”
稍顿,他语气更加严肃:
“董卓今已强弩之末,势不能穿鲁缟。”
“若我辈此时弃而不追,是前功尽弃,纵虎归山。”
“他日卓于长安站稳,再欲图之,难矣!”曹操听着,眉头紧锁。
他知道孙羽说的有道理。
董卓的军队确实已经溃散大半,若是乘胜追击,未必不能追上。
可是…………
“飞卿,”曹操沉声说道,“我军连日跋涉,复经此战,士疲马乏,粮亦垂尽。”
“若轻骑远追,万一复有伏兵,我军......”
孙羽打断其说话,正色说道:
“曹公,兵贵神速。”
“董卓新败,军心瓦解,此天授之机也。”
“若失此机,悔无及矣。”
他前进一步,目灼灼看着曹操:
“羽愿与曹公各将轻骑,星夜兼程,追蹑董卓。”
“不携辎重,不随步卒,但选精锐,轻装疾进。”
“若得及,则奋力一击;若不及,亦无所损。
曹操沉吟良久,战争打到这个份儿上,曹操自己又何尝不疲惫。
其实这段时日,曹操也在思考。
如今众诸侯都在保存实力,以便割据。
自己耗费兵马钱粮去追击董卓救回天子,真的有意义吗?
曹操渐渐开始自我怀疑。
尤其此番追击,曹操是拿出了全部家当。
而孙羽所部,不过是刘备麾下的一队骑兵。
倘若事就,刘备亦能瓜分其功。
但期间死最多的人,毫无疑问是他曹操。
可正如孙羽所言,都已经到了这个地步了。
如果半途而废,就前功尽弃了。
曹操终是颔首。
“也罢,”他长叹一声,“便依飞卿之策。”
孙羽大喜,拱手道:“谢曹公!”
曹操又顾谓夏侯惇道:
“元让,点精兵三千,备三日干粮。”
“今夜三鼓启行,追蹑董卓!”
夏侯惇拱手曰:“诺!”
曹操复谓孙羽道:
“飞卿,汝我分两路追之。”
“汝引干骑,从南道西进。”
“吾引二千骑,从北道西进。”
“若一路及卓,便举火为号,另一路速来合围。”
孙羽道:“曹公妙算,羽敬服。”
当下,两人各自点兵,准备出发。
夜色渐深,天空中乌云密布,遮住了星月。
大营中火把通明,士兵们往来穿梭,备马整装,忙而不乱。
孙羽站在营门前,望着西边的方向。
那里,是董卓逃窜的方向。
那里,也是他复仇的方向。
话分两头
却说董卓挟持天子、驱赶百官,浩浩荡荡向西而行。
队伍绵延数十里,车马辘辘,旌旗倒卷,一片仓皇之态。
天子车驾在队伍中央,四周是密密麻麻的西凉军士,刀枪如林,甲胄森然。
然而,这些军士的脸上却没有往日的骄横跋扈,取而代之的是一种难以掩饰的惶恐与不安。
消息一个接一个地传来,每一个都像一记重锤,狠狠地砸在董卓的心上。
“报——!徐荣将军在荥阳遭遇曹军,全军覆没,徐将军被擒!”
“报——!曹军已过汴水,正朝我军追来!”
“报——!后军溃散,士卒逃亡者不计其数!”
董卓策马行于队伍前方,面色阴沉如铁。
他身披金甲,腰悬宝剑,胯下一匹西域良驹,威风凛凛。
然而,他那双平日里凶光毕露的眼睛,此刻却布满了血丝,眼底深处藏着一丝难以掩饰的焦虑。
他回头望去,只见队伍零零落落,旌旗歪斜。
士卒们无精打采,有的甚至丢了兵器,空着手跟着队伍前行。
那些被驱赶的百姓更是哭声震天,有的瘫倒在路旁,有的被乱军践踏。
尸横遍野,惨不忍睹。
董卓收回目光,低声唤道:“文优。”
李儒策马近前,拱手道:“相国有何差遣?”
董卓沉声道:“文优,你且观之。”
“我军军心溃散,士卒逃亡者日多。”
“照此下去,只怕到不了长安,我这数万大军便要溃散殆尽矣。”
他说这话时,声音中带着一丝少有的无奈。
李儒沉默片刻,目光扫过那些无精打采的士卒,沉吟道:
“......相国所言极是。”
“如今徐荣败绩,军心浮动,若不设法稳住,后果不堪设想。”
董卓蹙眉道:
“吾亦知此事紧急,然计将安出?”
李儒策马与董卓并行,低声道:
“相国,容儒一言。”
“相国麾下之军,多凉、并健儿。”
“此辈边地之人,生于马上,长于风沙。”
“战鬭固悍,然军纪素弛,所过残掠,习以为常。”
董卓颔首道:
“然也。”
“此数年间,吾之所以能驱策此辈,正缘其从吾有所掠获耳。”
李儒道:
“是也,相国试思。”
“昔相国初入洛阳,军心亦未甚固。”
“后相国纵兵抄掠,士卒人人得利,始效死力。”
“今我军困顿,士气沮伤,欲重振之,何不依样画葫芦?”
董卓眼前为之一亮:“文优之意谓......”
李儒声音放低,目露狠厉之色:
“三辅之地,富室甚多。”
“此辈累世积财,仓廪充实。’
“相国何不纵兵掠其贵财?士卒获利,必感相国,军心自安。”
“且掠得粮帛,亦可补军需,一举两得。”
此前说过,培养领导与下属之间的信任,不一定在于你们一起吃过多少苦。
而在于你们一起分过多少赃。
眼下军士困顿,让他们尽情去抢劫,是增加军队凝聚力的最好办法。
这并不是董卓军才有的。
其实大部分边地武将,都有这个习惯。
包括吕布、公孙瓒、马腾、韩遂这些人。
董卓大喜,抚掌道:
“善哉!文优此计甚妙!”
当即勒马,传令道:
“速召牛辅、李傕、郭汜来见!”
不多时,三将策马而至。
牛辅乃董卓女婿,生得魁梧雄壮,满脸横肉,一双三角眼中透着凶光。
李傕面如重枣,留着短须,目光阴鸷。
郭汜则生得黑瘦,一双眼睛滴溜溜地转,显得极为精明。
三将齐齐拱手:“相国有何吩咐?”
董卓沉声道:“你三人各引三千精兵,分头寇略三辅富户。”
“所掠之物,一半归公,一半归尔等自行分赏士卒。”
“但须记住,动作要快,不可拖延。”
“若有抵抗者,格杀勿论!”
牛辅、李傕、郭汜闻言,眼中皆露出贪婪之色,齐声应道:“诺!"
三将当即点兵而去。
一时间,三辅地区烽烟四起。
牛辅引兵直扑郿县,将县中数家大族洗劫一空。
那些富户平日锦衣玉食,何曾见过这等阵仗?
有的被乱军杀死,有的被抢去财物,有的妻女被辱,惨不忍睹。
李傕引兵往北,直趋漆县。
他手段更为狠辣,所过之处,寸草不生。
不仅富户遭殃,便是普通百姓也未能幸免。
乱军们冲入民宅,翻箱倒柜,见什么抢什么,稍有反抗便刀剑相加。
郭汜则引兵向西,进入扶风郡境内。
他生性狡诈,不似牛辅,李傕那般横冲直撞。
而是先派人打探清楚哪些富户家财最厚,然后集中兵力逐个击破。
扶风郡中,有一大族。
姓法,名正,字孝直。
法正年约十七八,生得面白无须,眉清目秀,一副文士打扮。
他自幼聪慧过人,博览群书,尤善兵法谋略。
其祖父法真,乃是当世名儒,号称“玄德先生”。
法家世代书香,在扶风郡中声望极高。
这一日,法正正在家中读书,忽闻外面喧哗声四起。
他放下书卷,走出门外。
只见街上乱成一团,百姓们四散奔逃,哭声震天。
“出了何事?”法正拉住一个奔跑的家仆问道。
那家仆气喘吁吁地道:
“公子,大事不好了!董卓的军队杀来了,正在到处抢掠!”
“听说郿县、漆县那边已经被抢光了,死了好多人!”
法正闻言,面色一沉。
他返身入内,命家仆关紧大门。
又召集家中护院壮丁,在院墙四周布置防守。
法家虽是大族,却也有些护院童仆。
约莫三五百人,刀枪弓箭倒也齐备。
当然,可别觉得三五百全副武装的童仆有很多。
这个数量在汉末豪族当中,是绝对不合格的
不过是因为法家低调,没有想养那么多童仆而已。
比如,糜竺家的童仆就高达万人,说是一方诸侯都不为过。
布置已定,法正登上楼阁,眺望远处。
只见西北方向烟尘滚滚,隐约可闻喊杀之声。
他眉头紧锁,心中暗暗思忖。
不多时,有家仆来报:
“公子,外面来了几拨人,都是附近的大族,说要见公子商议对策。”
法正点头道:“请他们进来。”
片刻之后,法家大厅中便坐满了人。
来的都是扶风中有些头脸的家族代表——
有李家的,有程家的,有张家的,林林总总,不下十余家。
众人面色惶恐,七嘴八舌地议论着。
“董卓这厮,简直是个畜生!”
“他纵兵抢掠,咱们这些人家,只怕都保不住了!”
“我听说郿县那边,王家、李家都被洗劫一空,人也被杀了不少!”
“这可如何是好?咱们总不能坐以待毙吧?”
众人议论纷纷,目光不约而同地投向法正。
法正坐在主位上,面色平静,一言不发。
他端起茶盏,轻轻抿了一口,目光扫过众人,似乎在等待着什么。
终于,马家族长马彦忍不住开口道:
“孝直,你倒是说句话啊!”
“咱们这些人家,平日里都听你法家的。”
“如今大难临头,你拿个主意吧!”
众人纷纷附和:
“是啊孝直,我们都听你的!”
“你说怎么办,我们就怎么办!”
此时,法家家主法衍并不在家,所以家里面便有法正说了算。
而法正年少成名,故周边大族都信得过他。
法正放下茶盏,缓缓站起身来。
他走到窗前,推开窗户,望着外面灰蒙蒙的天空。
沉默了片刻,才开口道:“诸公可知,董卓为何突然纵兵抢掠?”