五天后。
雨一直没停，可并不大，细得发冷，一根根扎下来，落在青石上起一层薄雾。
西城那座巨大院子里，青枭帮的立旗场早搭好了。
场地用青石围了一圈，石缝里全是积水；场心抬着一座木台，台沿钉着铁条，雨水顺着铁条往下淌，冷亮一圈。木台后竖着七根旗杆，杆身涂黑，被雨一浇，黑得发沉。
人很多，却不吵。
台下最里圈，灰袖把位置占死，黑袖被人墙压在外圈，普通帮众更是连靠近都难，连喘气都放轻。
台前坐着四人，比雨还冷。
最左那位披黑斗篷，兜帽压得低，他一句话不说，周围三丈内也没人敢咳一声。
第二位穿灰衣，袖口卷起，手腕缠着旧布，布边磨得起毛；他手里捏着一串木珠，指尖一拨一拨，不急不慢，却让台下不少人下意识把脚收回半寸。
第三位最显眼。
赤着上身，肩背宽得吓人，站在雨里不动，皮肤却硬得发沉。雨点砸在他身上溅开一圈白沫，离得近的人只被他侧脸扫过，便立刻低头退开。
最右那位反倒象书生，衣衫干净，腰间系着细绳，绳头压着一枚小铜铃。风一吹，铃本该响，他却抬手按住。
动作很轻，却把整片场子都按住了。
他们是青枭帮四大护法，帮主之下最强者。下城里，敢在他们面前放肆的，早就死绝了。
护法之后，雨棚下坐着七位堂主，各占一角，身后跟着各堂灰袖。
有人目光越过人群，落在台上那道稳得发沉的身影上，嗤了一声：“许崇山等这机会很久了吧————曾经的天才又如何，还不是沦落到这地步。”
“沦落归沦落，可只要他赢下这场擂，就能与我们平起平坐。”许崇山背后的堂主淡淡回了一句，眼神却没离开台上。
旁边有人冷哼：”先赢再说。”
话音刚落，披斗篷的护法抬了抬眼，声音刮过雨幕：“记住，空堂，你们可以争。”
“但谁敢把手伸上台，我就先剁谁。”
堂主们喉头一紧，雨声里硬生生静了一瞬。
捏木珠的护法平平补了一句：“台上，生死自负。”
七位堂主这才各自把气吞回去。
鼓在台侧。
“咚。”
第一声落下，雨声都象被压低了半分。
“咚。”
第二声更沉。
“咚。”
第三声一响，外围原本还在低语的帮众齐刷刷闭嘴，只剩雨线敲瓦、敲木、
敲铁。
赤着上身的护法抬手，声音不大，却象从铁里磨出来：“立旗。”
两名灰袖抬着旗架上台。
木台后那一排旗杆，此刻看得清清楚楚：八根。
旗架上挂着七面堂旗，旗布被雨浸得沉，雨一刷，旗上的字更黑：青羽、黑翎、夜鸦、铁鹞、风隼、断喉、霜鸮，各堂纹样在水光里一闪一闪。
唯独最中间那根旗杆，旗位空着。
杆在，旗不在。
空得刺眼。
那是几个月前被扫掉的堂口旧位，旧旗早除，旧名不许再提，如今只等新的主人把名字钉上去。
披斗篷的护法抬手指向那处空位，语气更冷：“今日，补旗。”
“谁能站到最后，谁接新旗。”
“接新旗者，可定堂名，可领堂令。”
一句话落下，台下那片沉默里，眼神全变了。
不是看热闹，是看搏命。
参赛者上台时，人数不多，气却足。
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七人。
全是准武者。
许崇山站在雨幕一侧，没人敢靠，也没人敢从他身前绕过去，连目光都本能避开，仿佛那边不是人，是一口随时会咬人的虎。
叶霄站在另一侧，袖口压得平，靴底踩着湿木台，水花只溅起一点。他没抬头挑衅，只把气息收得极稳。
其馀五人，却抱得很紧。
沉成、罗铁山、段轻舟三人靠得近，站位一挪就能卡路；一名面生持刀人贴在最前，刀尖压得极低；还有个雨帽女子落在侧后，脚步轻，站位稳，不抢先手，也不抢风头，却把最后那点空缝补得严丝合缝。
雨棚下的黄堂主，端着茶盏，笑得客气：“冯泰来，你这回不派荒狼，是怕他折在台上？还是压根不打算赢？就派这么个，给谁垫脚呢。”
冯泰来冷哼一声，把杯盖扣得一响：“要你多管闲事。你派的人又好到哪去？武馆内门就当宝了？上了台见血，别吓得腿软。”
有人插话，语气里带着自信：“争什么争，最后还不是许崇山。”
“石墨，别以为手底下有个金骨，就真能横着走。”另一名堂主不阴不阳。
石墨仍笑着，慢条斯理：“你们想联手对付许崇山，我懂。但他是只猛兽，野狗再多，也只够填牙缝。”