戚白的筹码数在来到九十六万后停止了增长,共有七名受选者将筹码“梭哈”给了他,六名外城人和一名内城人,投向他的眼神皆蕴藏着殷切的希望。
戚白对这种眼神并不陌生,曾经站在人群簇拥间的严朱总是沐浴在这样的目光下,在被塑成完美无瑕的救世主后又迎来彻头彻尾的毁灭。
但时至今日依旧有太多人喜欢将自己的未来寄托在他人身上,改变命运的责任一旦由他人肩负,便可一身轻盈地祈祷降临世间的先知为他们指引方向。
可惜戚白不是先知,只是个贪得无厌的赌徒,他筹集了比预想中更多的筹码,亦未得到想象中的满足,还要将对手蚕食殆尽方肯罢休。
扎低马尾的青年转身走入大厅中央的金色鸟笼,在赌桌一侧坐下,微笑着对查理说:“我确认规则,接下来就等另一位玩家了。”
他又转头看向尚在鸟笼外的加文·李,装模作样地叹道:“欸,神注先生的筹码看上去有些不够了,哪怕我不用上我的必胜法,你现在这样都是赢不了我的啊…………”
加文·李脸色难看,在过去的数十年,无数场赌博中,他从来都是持有更多筹码的那一方。
用财富当敲门砖获得人脉和势力,再用它们撬开权力的大门,直到站在足以在某个领域只手遮天的位置,居高临下地对所有脚下的人进行收割。
他曾冷眼看那些输光所有的赌徒嘶吼着要以性命作注,却被冷嘲热讽价值不足,那时他不乏生出几分幸运者的自得,自忖永远不会落到那样狼狈的地步。
在得知自己拥有五十万筹码,看到戚白只有九万筹码时,他还以为这又会是一场碾压式的赌局,戚白将像六年前那样被他以更多的财富和权力吞噬。
却没想到在不到一个小时的时间里,两人在筹码上的对比便天翻地覆。
这还是他人生中第一次感受到匮乏的滋味,便已经觉得难以忍受。
加文·李面向内城的受选者们,语速极快地说:“你们将筹码借给我!只要我有一百万以上的筹码,我也有把握贏!
“无论如何都不能让戚白赢!他和他代表的外城人就是一群疯狗,这些极端的恐怖分子早晚有一天会掀起动乱,屠杀我们!”
加文·李说着,学戚白的样子走向一名离他最近的内城人:“我可以把我的道具抵押给你,只要你借我筹码!我各种道具都有,你想要什么可以自己选!”
那名内城人不停摆手,一脸嫌弃:“别!千万别!我还想活着回生活区洗脚呢,这会儿借你筹码、押注你,和找死也不差吧?”
加文·李在现实里何曾遭受过这种对待?要是有人敢这样和他说话,当天尸体就得横在大街上,被清洁机器人运去加工厂。
但此刻,他只能压下怒火,咬牙道:“我未必会输,只要筹码再多一些就好......我们都是内城人,让戚白这样的人活下去,我们所有人都没有好下场!”
“这和我有什么关系?”那人眨巴了两下眼,用看傻子的目光看着他,“戚白就算要拉支反抗军的队伍造反,也不知是多久以后的事儿,谁知道我能不能活到那时候?
“都进罪恶尖塔了,谁不是能活一天算一天?我要真借你筹码、押注你,那不就成当场自杀了吗?”
这番话可以代表在场所有内城人的心声。
炫目的霓虹灯光和碎片化的影像画面构成这个时代的底色,酒精和狂欢剂滥发滥用,造成群体性的狂乱和癔症,人们在辨不清真假的信息洪流里醉生梦死,谁也不知再睁开眼时看到的是太阳还是月亮。
内城人总嘲笑外城人短视,事实上他们自己也大差不差,未来有太多不确定性了,政策变化、失业或破产,被上等人盯上,被精神病杀死......他们对自己的生命预期大多不包含老死的选项,那么过好当下便成为唯一的选择。
在听了加文·李对戚白人品的指控后,他们确实心生退意,但那主要针对的是要不要将筹码借给戚白的问题。
而现在,正好有一群愚蠢的外城人和一个同样愚蠢的内城人牺牲自己的筹码填补了戚白的空缺,戚白的胜利已是板上钉钉的事,他们该有多想不开,才会站到加文·李那边?
哪怕坐在戚白的位置上的是那个真的炸了内城的反抗军头子严朱,他们也会毫不犹豫地拒绝加文·李的请求。
一一命才是自己的,联邦的未来和他们又有什么关系?
之后三个小时,加文•李问遍了审判剧场中的每一个受选者,依旧没能借到一枚筹码。
林顿在被他用思想罪威胁后仍然不停摇头,白着一张脸小声道:“我回去后会写检查向会长解释的……………”
屠狼公会的詹姆斯见状笑了一声,嘲讽:“秩序公会的纪律真是严明。”
戚白等得有些无聊了,起身走出鸟笼,拿了一杯奶茶和一块火腿面包,一口面包一口奶茶地大嚼大饮,观赏着西装革履的男人像所有走投无路的赌棍那样,丑态尽出地祈求其他赌徒的援助。
自诩上流的有钱人剥去那身煊赫的外物后,其实和任何一个人都没什么差别,在绝境面前同样脆弱,甚至因为享受过极乐而将性命看得更重,为了活下去能更快地屈下膝盖。
戚白吃光了面包,又去拿了一枚鸡蛋,给自己舀了一碗燕麦粥,哪怕饥饿感早已消退,他也尽量让自己吃下更多的食物。
在加文·李试图再度向第一个拒绝他的人求助之际,查理终于不耐烦地催促道:“好了,我想哪怕给你再多的时间,结局也不会改变。我宣布游戏将在半小时后开始,请两位玩家尽快落座!各位客人可以开始押注了!”
戚白将燕麦粥一饮而尽,拿起桌上的毛巾就要擦嘴,在被侍应生提醒那是擦桌子的后,他面不改色地换了侍应生递过来的手帕,擦干净嘴角的残渣。
他径直踏入金色鸟笼,坐到赌桌右侧的高背椅上,而加文·李也沉着一张脸,在赌桌左侧坐下。
受选者们井然有序地走向鸟笼前的天平,将手放上象征着戚白的白色秤盘。
“我押注戚白!”"
“我也是!”
“戚白!”
他们笃定地说出选择,如同在被人问及简单的数学问题时说出标准答案。这还是他们第一次遇到这么简单的游戏,只需要动动手指就能无痛通关。
死亡的压力烟消云散,取而代之的是对推动这一切的当事人的感激。每个人看向戚白的目光都带着期待,如果这是一场选举,那么毫无疑问戚白将全票当选。
半个小时的押注时间很快过去,查理用浮夸的语气宣布:“翻A牌游戏,现在开始!请双方玩家掷骰子决定先后手顺序!”
悬殊的筹码差距之下,赌局只是走个过场。加文·李认命般地拿起骰盅,摇了两下倒扣在桌面上,开亮出结果————三个六。
戚白也随手摇了下骰子,露出三个四,仰起脸朝向他,笑道:“按规矩是你先手,看来你运气不错嘛。”
可是运气好又能如何呢?难道能每局都赢,扭转筹码上的劣势吗?
“第一轮游戏,加文·李先手!”
十五分钟的倒计时出现在赌桌上空,搭配着“滴答滴答”的音效。
加文·李俯身凑近桌面,仔细观察着倒扣的五十四张牌,死亡悬在道路尽头,他只能徒劳地延长等待的时间。
他不甘心,他才刚得到努尔维斯小姐的青眼,还将在联邦的政治体系内更进一步,怎么能死在这种地方?
他不甘心,他出身优渥,从小接受精英教育,更是通过一番打拼获得了可观的财富和权力,怎么能死在戚白这种下等人手里?
他不甘心......
一枚汗珠从额角落下,流进眼眶,在布满血丝的眼球上蒙了一层薄翳。透过模糊的视野,他忽然发现眼前的牌有些眼熟,像是六年前蓝鲸赌场为他准备的那一套………………
加文·李的呼吸急促起来,一个猜测在心底悄然浮现,刺激着他做出疯狂的决定。他已然没有退路,只能背水一战......
“这局我要梭哈!”加文·李朗声说道,头顶【500000】的数字一瞬间变成【0+500000】的格式,后面那个五十万被标成了金色。
戚白用手托着下巴,凉凉地笑了:“这才是真正的赌博啊,不假思索胡乱押注的只是赌棍,期待百分之百输赢的人注定一事无成,你终于在死前决定做一名真正的赌徒了吗?”
加文·李不语,小心翼翼地将手伸向一张熟悉的牌,轻轻翻开,牌面赫然是大写的【A】!
他贏了,贏了第一轮游戏,绝不是因为运气!
加文·李不可置信地看着桌上的纸牌,几乎按捺不住心底的狂喜,甚至以为自己身负天命——
戚白这名对手再是恐怖,也不过是他前进路途上的一块巨石,翻越后便可回首笑谈云淡风轻。
“看来你的运气真的很不错。”戚白依旧笑着,语气平静得令人不安,“说起来,我那位死于你手的朋友运气也很好,比你还要好。
“只要是涉及运气的游戏,他闭着眼睛都能贏。从一副扑克里精准地摸出所有【A】牌,在一千个数字里猜中唯一的正确答案,对他来说手到擒来。
“但那次,只因为他赌赢了一个五十四分之一的小概率事件,你就说他出干。”
加文·李心里本就有鬼,听戚白提起旧事,不由急声道:“你是想说我干吗?你有证据吗?你作为赌魔,应该知道无证据举报他人出千的后果吧?”
“不,我不会举报你。”戚白说完,像是怕他不信,又轻飘飘地补充道,“你完全可以出干。”
加文·李忽然察觉到不对,戚白的态度太反常了,像是一位早已在命运之书上窥见结局的神明,冷漠地看着身处迷局中的生灵兜兜转转,自知未来无论如何都不会改变。
他想到了一件事,如同被人浇了一盆冷水,周身泛起寒意:是了,“必胜法”!运气类游戏按理说是不会有必胜法的,戚白的必胜法到底是什么?
查理高声宣布:“第一轮游戏,加文·李胜!戚白将支付加文·李五十万筹码!”
戚白的筹码只剩下四十六万,加文·李头顶的数字变成【1000000】,鸟笼外旁观赌局的受选者一片哗然。
局势似乎再度逆转,加文·李看着赌桌对面青年从容的姿态,却怎么也放松下来。
为什么到这种时候还不惊慌?是因为必胜法吗?到底是什么样的必胜法让戚白笃定能赢过他?
查理打了个响指,赌桌的金属桌面向两侧分开,原有的扑克尽数沉入桌中,新的一套扑克被机械臂送了上来,整齐地摆放成六排。
加文·李第一时间凑近赌桌观察,这次的牌是全新的,没有任何一张是他熟悉的模样......
他有一瞬间产生了一种强烈的感觉,他的财富和权力,他所有前半生积累的外物,在这一刻能起到的作用都耗尽了,接下来他只能依靠运气了。
不过,他有一百万筹码,戚白怎么也不至于一局游戏就让他输光吧?也许他可以通过观察戚白的行为,看破那所谓的必胜法?
“第二轮游戏,戚白先手!”
倒计时再度出现,【00:14:59】 【00:14:58】 【00:14:57】.......
戚白向后靠在高背椅上,调整了一个舒服的姿势,迟迟没有下一步动作。
[00:03:59] [00:03:58] [00:03:57】.......
时间一分一秒地流逝,加文·李忍不住问道:“喂,你到底想干什么?难道怕我赢过你,所以故意拖时间吗?”
戚白终于坐直了身子,却是侧头看向查理:“游戏规则最后一条说,【不得以任何形式寻求第三方援助】,提供食物这类援助也是不被允许的,对吧?”
“当然!”查理说,“这场赌命游戏只有你们二人,在游戏结束之前,任何人都不得介入!”
加文·李听着两人的对话,忽然想到了一个很可怕的可能性。
那不会是真的!他一厢情愿地想,如果那是真的,戚白一定是疯了....……
【00:00:06】 【00:00:05】 【00:00:04】
最后三秒,戚白道:“我押一千。”他随手翻开一张扑克,是【红桃Q】。
顶着加文·李怖然的眼神,青年轻轻地笑了起来,好像布下层层罗网的蜘蛛终于等到了收获猎物的那一刻。
“这才是我的必胜法啊。”他扶着脸上的面具,透过眼眶的髑髅注视加文·李有如注视死人,“我听说不同的人对饥饿的耐受能力不同,不知神先生这辈子是否体验过饥饿的感受?”
答案自然是否定的。加文·李的出身决定了他对“饥饿”这个词的陌生,吃惯了山珍海味,便连清汤寡水都离他分外遥远。
哪怕进了罪恶尖塔,有秩序公会的托底,他一路走来也从未受过太大的苦楚。
不曾经历过饥饿的人第一次面临饥饿,大概率无法很好地维持理智和意识,维系生理机能,更不必提身为外城人的戚白绝对知晓许多降低能耗的法门。
加文·李想起三十万筹码那个数字,如果戚白每次都只押底注,并拖满十五分钟,那么这场游戏至少要持续七十五个小时才能结束。
连续三天无法进食喝水,有超过一半的死亡概率,哪怕不当场死亡,也会陷入昏厥。
加文·李又想起戚白在游戏开始前见缝插针进食的行为,后者俨然早就定下将他蚕食的完整计划,看他还纠结于筹码的多少,大抵早已在心里将他从头到脚嘲笑了一通。
哈,必胜法,这果然是个只有戚白这种人才能想到并用上的必胜法!这场赌命游戏,他从一开始就注定要输,所谓局势的变化倒像是查理为了增加戏剧性而开的玩笑,反而让他成了戏台上的小丑!
“这不公平!”加文·李不受控制地喊出声来。
他曾一次次在优势地位下用无情的话语嘲讽对手的愤怒,如今面临失败的窘境,却像他过往所嘲讽的人那样怒气冲冲。
这是一种恐惧,一种应激反应,神注神注,没有神明注视着他,他只是个抗拒风险的懦夫,一个命中注定的失败者,一个赫赫威名下藏着的真正的蠕虫!
受选者们或恍然或困惑的眼神聚集于他,查理和戚白冷漠的目光亦在他身上交错。
两秒后,戚白哈哈大笑,笑得前仰后合:“堂堂神注先生,竟然也会控诉不公吗?哈哈哈哈!
“我记得六年前在蓝鲸赌场,你明明和我说过,这个世界本来就是不公平的啊!”