“技能”、“NPC”、“积分”......不该被NPC知道的名词由木偶坦然地说出,足以证明查理并不像想象中的那样简单。
戚白不知道是第三十层塔以上的NPC本就这么智能,还是他触发了隐藏任务,遇到了特殊情形。
但至少......现在的他没有任何制衡查理的手段,而查理似乎也不打算立刻对他喊打喊杀。
那么就只剩下谈判这一条路了。
“哦?”戚白不着痕迹地将水果刀从道具栏中调出,握在手中,“查理先生,你看上去不是普通的NPC,既然出现在这儿和我心平气和地说话,我猜你接下来会进行一番真正的自我介绍。”
“你猜得不错,我的确是想和你好好聊聊。”木偶滑稽地抬起短小的双臂,笨拙地拍击了两下,“在那之前我需要和你明确两点,第一,我对你完全持善意的态度,你手里那把刀可以收一收了。第二,这个世界上是存在许多超
自然的力量的......”
“比如罪恶尖塔和弥赛亚?”戚白问。
他将水果刀收回道具栏,既然武器已被对方发现,再执意拿在手里和壮胆没什么区别,反而会显得色厉内荏、底气不足。
他走出盥洗室,在床头坐下,背靠着床背,摆出洗耳恭听的架势。
查理操控着木偶跟在他身边,待他坐定了,又悬在他眼前左右飘动,发出难听的嗓音:
“罪恶尖塔当然是超自然力量的载体,相信来到这场游戏的你,已经对罪恶尖塔的神异有了许多认知,就像你刚才说的,它能让那些在现实里呼风唤雨的家伙以荒诞离奇的形式死去。
“至于弥赛亚......那只是个没有自主意识的智能程序罢了,和【主】那种被人类驱造的工具没什么区别。你们这个时代的人总是分不清科技和神秘的区别,就像不相信神明和鬼怪的存在,却将八竿子打不着的东西当做神明,
又自个儿戴上面具扮演鬼怪。”
木偶停顿了两秒,将嘴咧开一条缝:“就比如你在看到我的时候,想到的不是附身死物的鬼魂,也不是传说中受到诅咒的人偶,而是'受到查理先生远程遥控的传声筒'。你自发用科学技术解释了我的存在,而不会进行神秘方
面的猜想,更不会感到对未知的恐惧。”
戚白沉默了。
科技的畸形发展带走了很多东西,其中就包括对神秘的信仰和对鬼神的敬畏,人类变态的想象力和扭曲阴暗的欲望使得有相当一部分人热衷于用新技术炮制猎奇的画面。
在街头遇到断头断手、剜目拔舌的虚影,人们很难不将其当做整蛊人的全息投影;深夜梦到恶鬼索命,大概也只会往大公司的脑电波实验方面推测。
哪怕有一天,腐烂的尸群在街头乱舞,被咬伤的人加入队伍,目击者估计都会将这一切当做嗑嗨了的有钱人搞的大型艺术。
在进入罪恶尖塔以前,戚白从来没有考虑过鬼神的存在,他固然不是坚定的无神论者,却早已默认这个世界没有“因果循环”“恶有恶报”“人在做天在看”之类的规则。
就算进入了罪恶尖塔,在系统播报中听到,或是在道具备注中看到“神明”之类的字眼,他似乎也从未认真思考过,尖塔的本质和来源,以及其存在究竟意味着什么。
“所以你想说,你其实是鬼神之类的玩意儿?”戚白问。
木偶答道:“你可以这么理解,我不是人类,掌握着许多人类无法习得的神秘力量,比‘鬼”那种玩意儿不知道高出多少维度。虽然我也与时俱进地用上了许多新鲜的科技,但哪怕没有它们,我依然可以达成我的目的。”
谈话进行到这个地步,戚白差不多相信查理的确没有恶意了。
他在这场游戏中的身份是被植入了纳米芯片的宾客,如果查真对他有所图谋,完全没必要说这些废话,直接威逼利诱就够了。
他看着木偶,虚着眼道:“但你还是让尤里·罗德斯和百里钦在你眼皮子底下跑掉了。”
木偶老神在在地摊了摊手:“出于愤怒、仇恨或者嫉妒,要对某些人或者某一类人赶尽杀绝,是你戚白需要做的事。我只是一个组局者,做到那种程度已经够了。他们用道具保命,用技能逃生,符合游戏规则。
“当然,更重要的原因是,我不是可以无视规则的神明,用通俗的话讲,我是神明麾下的一名剧作家,偶尔会为祂的游戏搭建一些粗陋的舞台。”
戚白挑眉:“我记得罪恶尖塔说过,它不是神。”
“它当然不是,但这个世界上是存在神明的,只此一位'造物的神明'!”木偶说出戚白曾在【神之谶】的道具描述中见过的那个表述,哼笑一声,“不然你以为,在人类文明发展到死循环的僵局之际,为什么会有罪恶尖塔这种
超自然的玩意儿降临?”
是啊,宣称要选拔救世主的罪恶尖塔,无论筛选过程如何利益至上,赢家通吃,但其存在本身都披着一层救赎的色彩。
现实里的财富和权力被隔绝在外,以游戏能力为标准重新定地位,划分阶层;对联邦的愤怒和仇恨不会被压抑和堵塞,而可以光明正大地呼喊出来,并聚集一批同样愤恨的人。
像加文·李这种出身优越,执掌生杀予夺大权的家伙,在游戏里也会被他戚白这样的从外城贫民窟爬出来的鬣狗撕咬吞噬;奥列格·苏特斯科夫这类多少人终其一生都不敢直视的权贵,也会作为NPC被受选者像杀狗一样杀
死。
——除了神明,还有谁有能力、有意愿造出这种足以颠覆当世秩序的东西?
戚白笑了:“想不到传说中的神明竟然真的会救世。”
他屈起一条腿,将手肘搁在膝盖上,尾音上扬:“所以,你杀死中岛树介,将那些客人弄上船,是鬼神看不下去人类的倒行逆施了,亲自来降下报应?”
“不不不,救世或是灭世都是罪恶尖塔可能导向的结局,只要世界的未来不再像现在这样死水一潭、无聊透顶,神明都会为此感到愉悦!可以说————一切只是为了给文明的走向增加一点悬念!”
木偶僵硬地左右摆动头颅,“嗬嗬”笑道:“至于报应,那更是无稽之谈!我不过是选取了富有戏剧性的一段现实,对事件和人物做了切片和再创造罢了!
“你应该也发现了,很多游戏的场地都是对现实的切片,选用真实的时空作为背景。这着实是偷懒的做法,真正追求艺术的应该像我这样,取材自现实,又在那之上进行演绎!”
戚白听到这儿,差不多跟上了查理的思路:“我明白了,所以现实里中岛树介和他的那些客人都还活着,你只是从他们身上取材,塑造了他们的反应和性格,用来丰富这场游戏?”
木偶听出了戚白的嘲讽,加大了摇头的幅度:“但现在不一样了,你破解了世界观,我想短时间内我也看不到更有戏剧性的演绎了。我同意将这场游戏归档,死在这最后一场游戏中的NPC自然不必继续活着!
“他们将在游戏结束后死在现实里,你如果感兴趣的话,甚至可以为他们设计死法!......不用这么看着我,他们的死亡在我设计这场游戏的那一刻就已经注定!”
听游戏NPC讨论NPC的死亡着实是诡异的体验,但查理给出的答案无疑是令人满意的。
戚白面无表情道:“我对设计死法没什么灵感和兴趣,只要你能确保他们都在现实里死得很惨,我就可以接受。
“不得不说,你这个游戏设计挺莫名其妙的。如果我没有在赢得赌命游戏后陷入昏迷,就根本不会有和中岛树介的尸体共处一室的机会,想必也不会有受选者有心去掀‘查理先生’的面具,谁又能想到‘查理先生是死去的中岛树
介扮演的呢?”
“我给的提示已经很明显了。”木偶叹了口气,“我在自我介绍时特意用了‘在成为这艘游轮的主人之前'的表述,如果你对游轮交易有所了解就应该知道,像‘天堂号’这种级别的游轮要么报废,要么闲置,根本不会再出售。
“哪怕是被原主人赠送或转让,新主人出于约定俗成的规矩,或单纯是为了避免麻烦,都不会用它来做审判赌局这种牵涉诸多大人物的活动的举办场所。”
戚白在游轮方面的知识完全是一片空白,以至于连查理这番话的真伪都无法判别。
他想了想,故作平静地问:“那么——一到现在为止,有其他人破解世界观了吗?”
“有!”木偶发出了打响指的声音,“詹姆斯他们三人不仅察觉到了我言语中露出的破绽,还翻到了我故意藏在船上的册子,看到了有关‘天堂号’过去的记录。不过,他们显然没打算和其他人分享他们的发现。”
戚白想起在审判剧场大厅中,屠狼公会的那三个人确实坐在一边,一人拿了本册子,像看闲书似的翻看着,因为动作太过自然,以至于谁也想不到他们手中的会是重要线索。
不,更准确地说,是没什么人在意。大部分人的注意力都被游戏本身的机制牵引,而对探索游戏的背景世界观没什么兴趣——
就像现实里的许多游戏玩家都喜欢狂按“skip”键跳过剧情,在很多受选者看来,破解世界观没有太大的收益。
戚白经历过《心目手足》游戏,倒是知道对世界观的破解程度会影响最后的通关评价,但奈何有心无力。
一方面,他缺乏太多知识了,根本无法抓住可疑的蛛丝马迹;另一方面,他像这个时代的大部分人那样失去了对恐怖的感知,以至于察觉不到明显的异常。
哪怕出现在审判剧场的“查理先生”姿态僵硬,不像活人,他也将那当做某种特立独行的行为艺术。
“嗯,这么看来,你的线索设置还挺细节的。”戚白抬眼看着系统界面,生硬地换了话题,“前置提示中那句【生死和输赢是否等同?】该不会也是线索吧?是在暗示不管那些客人是输赢,最后你都没打算让他们活着,对
吧?”
“不错,毕竟输赢是属于赌局的规则,而掌握他人生死的人恰恰有无视规则的特权。”查理笑道,“事实上,你们这些受选者和NPC在我眼中也没什么区别。
“善与恶是人类才有的尺度,正义与道德是形而上学的标签,如果不是为了让你们这些人类能够理解背景世界观,我完全不介意随意抓些人充当宾客。”
戚白上身前倾,用手掌撑住下巴,盯着查理看:“那你现在来见我是为了——”
木偶又一次发出了打响指的声音。
一张油彩鲜艳的小丑面具凭空出现在戚白身前,一行行道具信息刷新出来。
【名称:假面】
【类型:道具】
【效果:将其覆盖在脸上后,可以凭心意设置他人视野中的你的面容。】
【备注:你是任何人,也不再是任何人。他们眼中的你,真的是你吗?】
“为了戏剧性,我在游戏规则之外公开了你的录像,似乎给你带来了一些麻烦。出于公平性的考虑,我对你的面具进行了改装,作为一个小小的补偿。”
查理的声音顿了顿,换上了兴奋的语气:“题外话,你在游戏中的表现让我想到了一个老朋友,我有预感你会带来更多精彩的演绎,说不定还能在世界上燃放一把巨大的烟花!”
戚白不置可否,垂眼看着面具化作一束红光没入他的心口,相应的图标在道具栏的最后一格亮起。
查理的自作主张让他有些不适,总有人喜欢在损害他的利益后再自以为是地给他补偿,将他从头到尾安排一番而从不问他的意见,还一副他赚大了,该见好就收的态度。
之前发生的那番对话更使他清晰地明白,人类的挣扎不过是鬼神的游戏,绝望的世界化身成为病态的舞台,而他的机关算尽则是为高天之上的存在献上的一场表演......
——他不喜欢,很不喜欢。
但很快戚白就意识到,从利益的角度考虑,查理送来【假面】的时机太合适了。
他这张脸在这场游戏过后大概会在罪恶尖塔里人尽皆知,并且将随着他种种事迹的传开而被赋予不属于他本身的意义。
旁人支持他也好,反对他也罢,放在后续的游戏中都意味着有可能做出非理性的决策,他正需要一个能够改变容貌的道具,帮助他隐藏进人群。
而查理作为一个疑似拥有极高权限的存在,哪怕破坏了游戏的公平性,也完全可以置之不理,却偏偏给他送来了这么个他最需要的道具,倒像是处心积虑。
——连同忽然告诉他这么多信息,也像是代表罪恶尖塔给他优待,传递来自神明的善意。
戚白失笑,自感心境发生了变化,他不知从何时起,不再下意识将自己放在低位了。
也许是一场场胜利给了他不切实际的配得感,他渐渐开始将自己当做一名万众瞩目的救世主,一名受人景仰的预备神明,心安理得地接受信徒的供奉和祭献。
木偶状态的查理好像完全没看出戚白的想法,自顾自说道:“好了,现在你可以重返赌局了!距离游戏结束还有三天时间,我很期待看到你富有创造力的演绎!”
戚白站起身来,径直走向房门,而后转动门把,推门而出。